Morrison a tenté de dissiper les soupçons selon lesquels il n’avait pas informé la France de l’annulation de la commande de sous-marins. Il ne l’a découvert que lorsque Morrison, avec le Premier ministre britannique Boris Johnson et le président américain, ont annoncé conjointement la création d’un nouveau pacte de sécurité AUKUS entre les États-Unis et le Royaume-Uni, en vertu duquel l’Australie acquerrait des sous-marins nucléaires américains.

Deux jours avant l’annonce du pacte, Macron a demandé à Morrison, selon les documents divulgués : « Puis-je m’attendre à de bonnes ou de mauvaises nouvelles concernant notre effort sous-marin conjoint ? »

Jean-Pierre Thébault, l’ambassadeur de France en Australie, de retour à Canberry, a condamné la communication. « Il s’agit d’un nouveau creux sans précédent sur les problèmes d’exécution et de confiance », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il serait très regrettable que le gouvernement australien réponde aux demandes de la France de mesures concrètes pour améliorer les relations.

La divulgation de la communication privée, selon un expert de The Guardian, est « un comportement très inhabituel parmi les dirigeants du pays ».

Le vice-Premier ministre australien Barnaby Joyce a défendu cette décision parce que Macron a dit à Morrison qu’il lui avait menti. « La fuite n’est pas aussi grande que de traiter de menteurs les dirigeants d’autres pays alors qu’en fait ils ne le sont pas », a-t-il déclaré. Indirectement, il a indiqué que le gouvernement était à l’origine de la fuite. Morrison lui-même n’a pas nié que la communication s’était échappée.

Il ressortait clairement des enquêtes de Macron que la France soupçonnait que le contrat était en danger, mais Paris n’a appris la décision finale de Canberry qu’à la dernière minute. Selon l’ambassadeur de France en Australie, Thebault, le texte « montre que nous n’avons su comment les choses se passaient qu’à la dernière minute ».

Selon des communications divulguées, Macron a déclaré à Morrison en juin : « Je n’aime pas perdre ».

Thébault mentionne que deux semaines avant l’annonce du nouveau pacte, les ministres australien et français des Affaires étrangères et de la Défense se sont rencontrés et se sont mis d’accord sur l’importance du programme de développement des sous-marins : « Seriez-vous d’accord avec un tel communiqué conjoint s’il y avait un doute ? Peut-être sur Mars, mais pas sur cette planète. . »

Morrison a déclaré aux journalistes à Dubaï qu’il ne s’excuserait jamais d’avoir annulé une commande pour un sous-marin qui « n’a pas fait le travail que l’Australie leur avait demandé ».

La France, qui modifie ses sous-marins nucléaires pour une propulsion conventionnelle selon les exigences australiennes, a déclaré avant l’annulation du contrat qu’elle était satisfaite de l’avancement du développement. Cependant, à ce moment-là, l’Australie avait décidé d’acquérir des sous-marins nucléaires américains.

La divulgation des communications place Washington dans un rôle délicat. Il a déclaré que les conseillers du Conseil de sécurité de la Maison Blanche américaine savaient que l’Australie n’avait pas notifié à la France l’annulation de la commande avant l’annonce du pacte. Le conseiller à la sécurité Jake Sullivan a commenté: « Nous devons regarder en avant, pas en arrière. »

Au moins, le président américain Joe Biden a reconnu que les communications sur le nouveau pacte étaient « gênantes ».