Le gouvernement français a annulé une réunion avec la ministre de l’Intérieur britannique, Priti Patel, prévue ce dimanche pour discuter des routes migratoires illégales dans la Manche. En cause, la publication de la lettre du Premier ministre Boris Johnson adressée au président français Emmanuel Macron, que Paris juge « pauvre ».
Pour ce dimanche, des rencontres sont prévues entre les responsables ministériels de France, de Grande-Bretagne, de Belgique, des Pays-Bas, d’Allemagne et de la Commission européenne à Calais. Le sommet s’est concentré sur la crise migratoire de la Manche, qui est passée cette semaine en tête de l’agenda politique après la mort de 27 personnes à bord d’un petit bateau pneumatique qui a coulé.
Parmi les victimes figuraient 17 hommes, sept femmes, dont une enceinte, et trois enfants, pour la plupart des Kurdes d’Irak et d’Iran, qui tentaient de rejoindre la Grande-Bretagne pour demander l’asile.
L’incident a incité des responsables nationaux de plusieurs pays européens à se réunir ce dimanche pour tenter de trouver des moyens de freiner le flux d’immigration illégale et de lutter contre la traite des êtres humains. Pourtant, l’invitation à Priti Patel a été retirée ce vendredi par son homologue français, Gérald Darmanin.
La décision est intervenue après que Johnson a publié la veille une lettre qu’il a envoyée à Macron dans laquelle il énumérait plusieurs mesures qu’il aimerait voir mises en œuvre par les deux pays. Johnson a également suggéré que l’UE négocie un accord pour la « réadmission » des migrants similaires à ceux de Biélorussie et de Russie et qu’avant que cela ne se matérialise, les deux pays concluent un tel accord.
« Cela aura un effet immédiat et réduira considérablement – voire arrêtera – les passages à niveau, sauvant des vies en violant le modèle économique de l’organisation criminelle », a écrit Johnson.
La lettre, et surtout sa diffusion, a été très mal reçue en France et a aggravé les relations entre Paris et Londres, qui sont devenues très conflictuelles après le « Brexit ».
Vendredi matin, Macron a déclaré que le traitement de la lettre par Johnson était inapproprié en termes de traitement attendu entre les représentants du gouvernement. « Je suis surpris quand les choses ne sont pas prises au sérieux, nous ne communiquons pas entre les dirigeants à travers tweets ou une lettre ouverte, nous ne sommes pas des détracteurs », a déclaré le président français à Rome, où il a rencontré le Premier ministre italien Mario Draghi.
Macron a déclaré qu’il devrait attendre et voir ce qui se passerait dans les négociations avec la Grande-Bretagne, s’ils « décidaient de devenir sérieux ».
La lettre était « de faible contenu et complètement déplacée », a déclaré le porte-parole du gouvernement français Gabriel Attal quelques instants plus tôt dans une déclaration à BFM-TV. « Contenu paresseux car il manque de respect au travail fait par nos garde-côtes, nos policiers, police, notre maître nageur (…) a proposé cet accord de ‘relocalisation’, qui n’est clairement pas ce qu’il faut pour résoudre le problème », a-t-il confirmé.
Rendez-vous à Calais toujours prévu, mais sans la présence de responsables britanniques – l’un des pays les plus recherchés par les migrants et les demandeurs d’asile – il y a des doutes sur ce qui peut réellement être réalisé.
L’épisode a encore aggravé l’environnement tendu entre la Grande-Bretagne et la France, qui restent embourbés dans des différends mineurs dans la période post-Brexit, comme sur le régime des droits de pêche.
Le secrétaire britannique aux Transports, Grant Shapps, a déclaré qu’il espérait que le gouvernement français « reconsidérerait » sa décision de ne pas inviter Patel. « Aucun pays ne peut résoudre ce problème seul », a-t-il déclaré à la BBC.
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