Magazine Équipe en avril, sur la base des souvenirs de Zelensky et de ses collègues, il a reconstitué comment les dirigeants ukrainiens avaient vécu le premier jour de l’invasion.

Vers la fin, des coups de feu ont éclaté autour de la zone gouvernementale. Les gardes à l’intérieur de l’enceinte ont éteint les lumières et apporté des gilets pare-balles et des fusils d’assaut à Zelensky et à une douzaine de ses collègues. En même temps, peu d’entre eux savent manier les armes.

Mais l’un d’eux est Oleksiy Arestovych, un vétéran du service de renseignement militaire ukrainien. « C’était absolument fou. Des armes automatiques pour tout le monde », a déclaré Arestovitch au magazine Time. Les troupes russes ont tenté à deux reprises d’attaquer le complexe présidentiel. Zelenskyy a déclaré au magazine Time que sa femme et ses enfants étaient toujours là à l’époque. Mais la défense trimestrielle du gouvernement a résisté aux deux tentatives.

Bientôt, des offres d’évacuation avec l’aide de forces spéciales sont venues des États-Unis et de la Grande-Bretagne. L’objectif était de créer un gouvernement en exil, apparemment en Pologne, car les services de renseignement occidentaux supposaient que Kiev résisterait à une attaque russe pendant trois jours au maximum.

Aucun des conseillers présidentiels ukrainiens ne se souvient que Zelensky ait sérieusement envisagé cette offre. « J’ai besoin de munitions, pas de transports », a répondu le président ukrainien dans un communiqué désormais célèbre.