Au début de la troisième année de la Ligue des Nations, les footballeurs belges ont subi une défaite 1:4 avec les Pays-Bas dans le groupe d’élite. La championne en titre et championne du monde en titre, la France, a également commencé par une défaite à domicile, s’inclinant face au Danemark 1:2.
Le gardien néerlandais Cillessen a été sauvé par la barre transversale après le tir de Castagne à la 13e minute à Bruxelles. Son coéquipier Lukaku a alors dû déclarer forfait sur blessure. Peu avant la mi-temps, les visiteurs de Bergwijn ont ouvert le score.
En seconde période, « Oranjes » a marqué trois buts. Depay en a plaqué deux, Dumfries en a ajouté un de plus. Au final, la Belgique est au moins sur le déclin. Le but de Castagne n’était pas valable en raison d’un hors-jeu, mais le remplaçant Batshuayi a réduit ce désastre dans la préparation. L’entraîneur Van Gaal n’a même pas perdu un dixième match lors de sa troisième nomination sur le banc néerlandais.
Après une première mi-temps prudente au Stade de France, Benzema a ouvert le score à la 51e minute en dribblant plusieurs défenseurs danois. Cependant, l’avantage de l’équipe locale n’a duré qu’un quart d’heure avant que le remplaçant Cornelius ne réplique. Le même attaquant de Trabzonspor a effectué un revirement à la 89e minute.
Lors de la première de l’entraîneur allemand Rangnick, l’Autriche a gagné 3:0 en Croatie et a mené le groupe A1. Le capitaine Arnautovic a envoyé l’ancien entraîneur de Manchester United Osijek en tête juste avant la mi-temps, entre les 54e et 57e minutes, Gregoritsch et Sabitzer ont donné l’avantage aux Autrichiens.
Au début du groupe C, la Slovaquie a eu du mal contre la Biélorussie, mais a finalement battu les outsiders 1:0. Le match à Novi Sad, en Serbie, a été décidé après une heure par Suslov, qui a remplacé le célèbre Schranz. Almási d’Ostrava a également rejoint le onze de départ, tandis que Spartan Haraslín, Koscelník de Liberec et Chvátal d’Olomouc sont restés sur le banc slovaque.
Ligue des Nations – Étape 1 :
Groupe A1
France – Danemark 1:2 (0:0). Buts : 51. Benzema – 68. et 89. Cornelius.
Croatie – Autriche 0:3 (0:1). Buts : 41. Arnautovic, 54. Gregoritsch, 57. Sabitzer.
| 1. | L’Autriche | 1 | 1 | 0 | 0 | 3:0 | 3 |
| 2. | Danemark | 1 | 1 | 0 | 0 | 2:1 | 3 |
| 3. | France | 1 | 0 | 0 | 1 | 1:2 | 0 |
| 4. | Croatie | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:3 | 0 |
Groupe A4
Belgique – Pays-Bas 1:4 (0:1). Buts : 90.+3 Batshuayi – 51. et 66. Depay, 41. Bergwijn, 62. Dumfries.
| 1. | Néerlandais | 1 | 1 | 0 | 0 | 4:1 | 3 |
| 2. | Pologne | 1 | 1 | 0 | 0 | 2:1 | 3 |
| 3. | Pays de Galles | 1 | 0 | 0 | 1 | 1:2 | 0 |
| 4. | la Belgique | 1 | 0 | 0 | 1 | 1:4 | 0 |
Groupe C3
Kazakhstan – Azerbaïdjan 2:0 (0:0). Buts : 50e et 60e d’Ajmbetov.
Biélorussie – Slovaquie 0:1 (0:0). Buts : 61. Souslov.
| 1. | Kazakhstan | 1 | 1 | 0 | 0 | 2:0 | 3 |
| 2. | Slovaquie | 1 | 1 | 0 | 0 | 1:0 | 3 |
| 3. | Biélorussie | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:1 | 0 |
| 4. | Azerbaïdjan | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:2 | 0 |
Groupe D1
Lettonie – Andorre 3:0 (1:0). Buts : Uldrikis 9e et 81e, J. Ikaunieks 85e à domicile.
Liechtenstein – Moldavie 0:2 (0:1). Buts : 5. Nicolaescu du pen., 90.+2 Bolohan.
| 1. | Lettonie | 1 | 1 | 0 | 0 | 3:0 | 3 |
| 2. | Moldavie | 1 | 1 | 0 | 0 | 2:0 | 3 |
| 3. | Liechtenstein | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:2 | 0 |
| 4. | Andorre | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:3 | 0 |
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