« Le tribunal administratif a jugé que la décision du maire de Grenoble d’autoriser le burkin porte gravement atteinte à la laïcité », a écrit mercredi sur Twitter le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin.

La laïcité est le principe d’une stricte séparation du pouvoir de l’État et de la religion, et la République française l’a inscrit dans sa constitution.

Le conseil municipal de Grenoble a décidé le 16 mai de cette année que le burkini ne menaçait pas l’establishment laïc de la France lorsqu’il se baignait dans les piscines et bassins de la ville. « Nous voulons une chose : que les femmes et les hommes puissent s’habiller comme ils veulent », a déclaré le maire de Grenoble, ric Piolle, à RMC.

Mais l’opposition n’était pas d’accord. L’ancien maire conservateur Alain Carignon, par exemple, croit qu’une décision aussi importante ne devrait venir que d’un référendum.

« Je crois que ce que représente M. Piolle amènera notre pays dans une impasse », a déclaré Wauquiez début mai, accusant le maire de « passer un accord avec l’islam politique » pour s’assurer le soutien des électeurs musulmans.

L’usage public des symboles religieux est un sujet très sensible en France, surtout compte tenu de l’accent mis sur la séparation de l’Église et de l’État. En 2011, le pays est devenu le premier pays européen à adopter une loi interdisant le port de symboles religieux dans les lieux publics, notamment le niqab et le foulard.

En 2016, l’interdiction du port du burkin, un maillot de bain que certaines femmes musulmanes utilisent pour couvrir la quasi-totalité du corps, y compris les cheveux, a également commencé à voir le jour en France. Le différend a par exemple provoqué l’interdiction du burkina sur la côte méditerranéenne. En revanche, la ville de Rennes, dans le nord de la France, autorise les burkins dans les piscines depuis 2019.