Les représentants de l’espèce Tyrannosaurus rex étaient peut-être 70 % plus gros que ce que les scientifiques pensaient auparavant. C’est ce qu’a démontré un modèle de paléontologues du Musée canadien d’histoire naturelle d’Ottawa, selon lequel ce redoutable prédateur préhistorique pouvait peser jusqu’à 15 tonnes, écrit le serveur Livescience.

Les modèles montrent que le plus grand représentant de l’espèce pesait environ 70% de plus que le Tyrannosaurus rex le plus lourd connu, surnommé Scotty, a déclaré le co-auteur de l’étude, Jordan Mallon.

« C’est presque deux fois la taille d’un T-rex », a déclaré l’expert.

Mallon et son collègue David Hon ont d’abord examiné les archives fossiles, selon lesquelles quelque 2,5 milliards de ces dinosaures carnivores vivaient autrefois sur Terre. Cependant, jusqu’à présent, seuls 32 fossiles d’individus matures ont été trouvés, ce qui ne représente pas un échantillon suffisamment important.

En se basant sur le nombre de ces dinosaures et leur âge moyen, les auteurs ont créé deux modèles pour déterminer leur taille maximale. Dans l’un des modèles, ils ont également pris en compte les éventuelles différences entre les hommes et les femmes. Si cette différence existait pour le tyrannosaure, les scientifiques estiment qu’il aurait pesé jusqu’à 24 tonnes.

« En fin de compte, nous avons rejeté ce modèle, car s’il correspondait à la réalité, nous aurions trouvé des individus beaucoup plus grands », a déclaré Mallon.

Malgré les résultats du modèle, les experts avertissent que jusqu’à ce que Tyrannosaurus rex se révèle être de taille comparable à leurs calculs, les conclusions sur la taille de ce dinosaure sont purement spéculatives.

« Il s’agit purement d’une expérience de pensée soutenue par les chiffres », a ajouté Mallon.

Tyrannosaurus rex vivait il y a 68 à 66 millions d’années. Selon des estimations d’experts, cette espèce aux mâchoires écrasantes était l’un des plus grands prédateurs terrestres de tous les temps.