L’original sort du lot et gagne la sympathie des connaisseurs. La production de masse, en revanche, nécessite une foule, sinon cela ne fonctionnera pas. Citroën en était déjà convaincu en 1976, lorsqu’un caractère affirmé mais une gamme de modèles limitée et dépassée l’ont mise en faillite. Peugeot reprend les rênes, dont les dirigeants commencent à pousser la marque avant-gardiste vers des concepts plus de masse.

La première voiture construite sous leur direction fut le modèle BX de 1982. Sa spécificité technique était apportée soit par la suspension hydropneumatique traditionnelle, soit par l’utilisation très large de composants en plastique. Même le design carré est dépassé, mais ils l’ont conçu en Italie chez Bertone.

À la fin des années 1980, alors que le développement de la Xantia était en cours, les désaccords sur la direction de Citroën ont atteint leur paroxysme. Les partisans de la tradition et des privilèges ont été écartés, et les rames ont été reprises par les partisans de la conformité, qui promettaient de meilleurs résultats commerciaux en servant les masses. Ce trois propositions de conception celui qui convient le mieux aux goûts de la majorité est sélectionné. Et encore une fois, cela venait de Bertone.

Lors de sa première en décembre 1992, Xantia a reçu des éloges de toutes parts pour son élégance épurée. Cependant, les fans de rock étaient confus. Les proportions avec un avant affûté, un arrière fluide, un empattement long et des roues arrière cintrées reprennent celles de leurs célèbres devancières, mais le rendu, les surfaces et les détails spécifiques laissent l’impression d’une Eurocar dénuée de nationalité et de caractère.

Cela vaut double pour la cabine. Les cadrans analogiques ronds et les leviers conventionnels sous le volant signifiaient pour la plupart des clients un soulagement de l’atypique des anciennes Citroën, mais ils manquaient également d’attrait. Le seul flyaway est la poignée « tram » devant le passager sur la version sans airbag. Pourquoi quelqu’un achèterait-il la voiture alors qu’il y avait une Ford Mondeo ou une Toyota Carina, ont demandé des fans en colère.

Mais celui qui a fait le trajet a compris. Le Xantia a apporté bon nombre des conforts des grands modèles XM à la classe moyenne. La suspension hydropneumatique fait flotter le corps sans effort et lui procure un mouvement régulier, calme et continu. La réduction du bruit a également été considérablement renforcée. La différence avec le modèle BX très léger et filigrane ne pourrait pas être plus grande.

Dans le même temps, la Xantia en a repris la base châssis. Jambes de force McPherson à l’avant, bras extensibles indépendants à l’arrière fixés au châssis avec des roulements à aiguilles. Une nouvelle fonctionnalité est la rotation passive des roues arrière à l’aide d’un lit flexible programmable.

La suspension hydropneumatique comporte ici trois niveaux. Celui de base survit avec six réservoirs sous pression et un agencement mécanique. Les versions supérieures sont équipées d’un système Hydractive contrôlé par ordinateur avec des réservoirs supplémentaires sur chaque essieu et des amortisseurs supplémentaires sur chaque roue. Grâce à eux, la suspension peut être commutée sur un mode sport plus rigide.

Le point culminant est la conception Activa, qui ajoute des stabilisateurs d’essieu à rigidité variable hydrauliquement à l’Hydractiv. La voiture ne s’incline pas du tout, maintient une zone de contact complète avec les pneus et étonnamment rapide.

Cette fonctionnalité donne à Xantii Activa un énorme avantage. En 1999, l’éditeur du magazine suédois Teknikens Värld l’a testé avec un orignal roulant à 85 km/h. Les voitures de sport comme Porsche ou McLaren n’ont pas atteint cela L’agile Tesla Model 3 avec une batterie au sol et un centre de gravité bas.

Les journalistes couvrent souvent cette sensation, mais seulement dix-huit mille des deux millions et demi de Xantias produits avaient un système Activa. Même au sommet de sa carrière, il était rare de le rencontrer, et les objets qui ont survécu en bon état à ce jour sont maintenant très à collectionner.

Contre BX, Xantia est également plus gros, plus lourd et plus assoiffé. La gamme de moteurs est également montée d’un cran, où apparaissent un turbo de deux litres et un six cylindres de trois litres.

Le plus grand succès a été obtenu par le moteur diesel turbocompressé boosté, qui combine une excellente dynamique avec une faible consommation. En fin de carrière, Xantia reçoit le moteur HDI de première génération capable d’atteindre une vitesse de 190 km/h.

Contrairement au BX, vous ne pouvez pas acheter un VTT, mais ils apparaissent sur la piste de course. Spéciale avec un moteur 1.9 turbo et une transmission intégrale aux mains de Jean-Luc Pallier a remporté cinq fois le championnat de France de rallye cross.

En République tchèque, le présentateur Marek Eben est l’un des utilisateurs les plus célèbres de Xantia, la skieuse de slalom aquatique Štěpánka Hilgertová le monte également. Tous deux ont apprécié l’extraordinaire habitabilité de la voiture de la station Break.

Selon les normes Citroën, c’était une voiture réussie. Bien qu’il se soit vendu beaucoup moins que le BX, il était également plus cher et faisait face à une concurrence féroce du Japon. Xantia ne pouvait pas rivaliser avec sa qualité et sa fiabilité, et en même temps ne pouvait pas se défendre même avec des personnages plus forts.

Cependant, une grande partie du monde automobile a eu pitié de l’introduction du modèle successeur de la C5. Il se résigne non seulement à l’avant-garde, mais aussi à l’élégance. Lors de la première, les représentants de la marque ont sérieusement déclaré qu’ils ne voulaient plus se concentrer sur le design, mais sur les technologies modernes.

Heureusement, Citroën a également survécu à cette phase et a recommencé à fabriquer des voitures attrayantes. Mais c’est un autre chapitre.