La Slovénie a payé le prix d’une première mi-temps ratée, perdant 39:58. Au troisième quart, l’équipe entourée de la star de la NBA Luka Dončič a battu ses adversaires 24:6, mais la Pologne n’a pas laissé son plus grand succès depuis des décennies les tromper.

Les vainqueurs du basketteur tchèque dès le premier match du groupe de base à Prague sont devenus l’une des meilleures équipes du CE pour la première fois depuis 1971 et attaqueront pour la première médaille depuis le bronze en 1967. Vingt-six points marqués par Mateusz Ponitka.

La Pologne a tenu Dončič à 14 points, et un fan de Dallas a également dû sortir à trois minutes du terme pour une cinquième faute. Les champions d’Europe en titre ont été éliminés pour la dernière fois à ce stade du tournoi en 2009, quand c’est arrivé à la Russie.

Dončič est ainsi devenu la troisième grande star de la NBA à manquer les demi-finales du championnat de cette année. Mardi, Nikola Jokič de Serbie et Janis Adetokunbo de Grèce ont dit au revoir au tournoi.

La France a déjà dû aller en prolongation avec la Turquie en huitièmes de finale samedi. Contre l’Italie, sensationnelle conquérante de la Serbie, ils ont pris les devants pendant la majeure partie du match mais ont fini par s’en sortir. A quatre minutes de la fin du quatrième quart-temps, à 77:75, Simone Fontechhio n’a converti aucun des lancers francs qui auraient pu rapprocher l’Italie des demi-finales, et à cinq secondes de la sirène, Thomas Heurtel a égalisé.

« Aujourd’hui, c’était différent de samedi. Nous avons été courageux, mais nous avons commis trop d’erreurs et aidé nos adversaires. Cependant, nous n’avons pas manqué de détermination, même dans des situations difficiles, nous n’avons pas arrêté de nous battre », a déclaré le sélectionneur français Vincent Collet.

En prolongation, la France, tête de série, s’est imposée et a battu l’Italie aux Championnats d’Europe pour la cinquième fois consécutive. Leur meilleur buteur est Heurtel avec 20 points, la star de la NBA Rudy Gobert a 19 points et 14 rebonds. Fontecchio et Marco Spissu ont marqué 21 points pour les perdants.

Chez l’entraîneur italien traditionnellement émotif Gianmarco Pozzecco, la tristesse de sortir se mêle à la fierté de sa propre équipe. « J’ai souffert, mais pas pour moi, pour eux. Ils ont joué le meilleur basket possible dans ce tournoi. Ces 12 gars ont réussi à rendre un pays fou de football avec leur performance à l’EuroBasket », a-t-il déclaré.

La première paire de demi-finales a été formée mardi par les équipes locales, l’Allemagne et l’Espagne.