La Russie tente d’utiliser la désinformation sur les réseaux sociaux pour renforcer son influence au Niger, où la situation politique est instable après le coup d’État de juillet. Les comptes liés aux autorités russes ou aux groupes Wagner partagent de plus en plus de fausses informations sur les événements qui se déroulent dans ce pays d’Afrique de l’Ouest depuis le coup d’État. Ceci a été écrit par le journal The Guardian cite une étude de Logically.

Mohamed Bazoum, le président élu pro-occidental, a été évincé par des officiers supérieurs de l’armée le 26 juillet et emprisonné dans sa résidence officielle de la ville métropolitaine de Niamey.

Le général Tiani, chef du Conseil national pour la protection de la patrie (CNSP), un groupe putschiste qui a pris le pouvoir dans le pays, a défendu le coup d’État en raison de la détérioration de la situation sécuritaire dans le pays et du manque de coopération avec le gouvernement militaire. le Mali et le Burkina Faso voisins dans la « lutte contre les insurrections dans la région ».

Le Mali et le Burkina Faso, qui sont, comme le Niger, d’anciennes colonies françaises, se sont nettement penchés ces dernières années du côté de la Russie et ont adopté une approche coopérative avec les mercenaires du groupe Wagner.

Selon une étude menée par la société de désinformation Logically, le nombre de faux messages sur le Niger sur les chaînes pro-russes a été multiplié par près de 70. Les plus courants étaient les messages anti-français, selon l’analyse. À grande échelle, des contenus similaires apparaissent également sur les chaînes liées à Wagner.

Cependant, des messages promouvant des discours pro-russes ont été diffusés via des canaux liés à Moscou avant même le coup d’État. Les mêmes récits qui diffusent de la désinformation sur les récents troubles au Niger ont déjà diffusé de la propagande russe ou critiqué de manière unilatérale la présence française au Sahel.

Par exemple, en avril 2022, un faux message a circulé sur Facebook et Twitter accusant les troupes françaises d’avoir commis des atrocités dans le centre du Mali et montrant une prétendue photo d’un charnier creusé à Gossi, à proximité de la base militaire française récemment restituée au Mali. . soldat.

La plupart des observateurs ont été surpris par le coup d’État de juillet car le Niger est considéré comme un pays relativement stable doté d’institutions démocratiques plus fortes que nombre de ses voisins. Le pays est une base majeure pour les troupes occidentales et son armée est un partenaire de l’Amérique et d’autres armées dans la région agitée du Sahel.

Cependant, les recherches menées par le Guardian confortent les craintes selon lesquelles la Russie chercherait à exercer son influence, à obtenir des contrats lucratifs et à accéder à des ressources clés au Niger après l’éviction de Bazoum, comme elle l’a fait dans d’autres États du Sahel. Moscou y affirme également son influence à travers les réseaux sociaux.

« La Russie essaie d’être considérée comme un partenaire qui n’a peut-être aucun lien avec l’histoire coloniale, à l’instar de la Chine. La Russie elle-même recherche une coopération plus forte à long terme avec le Niger, notamment en raison de ses richesses en minéraux et en uranium », a déclaré précédemment à Seznam Zprávy le militant africain Jakub Zbýtovský de l’université de Hradec Králové.

« À mon avis, la popularité croissante de la Russie est une conséquence de la propagande russe et de la façon dont son influence s’est accrue ces dernières années au Mali et au Burkina Faso voisins », a-t-il ajouté.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken il a dit à la BBC la semaine dernièrequ’il ne pensait pas que la Russie ou les Wagner avaient été à l’origine du coup d’État au Niger, mais qu’ils « essayaient d’en profiter ».

Le renversement militaire du gouvernement du Mali voisin en 2021 marque un tournant dans la lutte d’influence entre la Russie et les pays occidentaux au Sahel. Le nouveau régime malien parvient alors rapidement à un accord avec le fameux groupe Wagner, qui conduit au retrait des troupes occidentales stationnées dans la région.