Des mercenaires du groupe de Wagner ont été déployés sur les lignes de front de la bataille exténuante de plusieurs mois pour la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, et Prigozhin avait précédemment reconnu que de nombreux combattants de son organisation y avaient perdu la vie. Il a également déclaré que les Ukrainiens préparaient une contre-attaque près de la ville. « Évidemment, nous faisons tout ce que nous pouvons pour empêcher cela », a-t-il déclaré.

Des centres de recrutement pour le groupe Wagner ont été ouverts dans 42 villes de la Fédération de Russie. De nouveaux combattants viendront qui nous accompagneront pour défendre leur pays et leurs familles », a déclaré Prigozhin dans un communiqué publié par son service de presse. L’annonce était accompagnée d’une liste de ces centres, dont la plupart sont situés dans des gymnases et des clubs d’arts martiaux.

Prigozhin entretient actuellement des relations tendues avec le ministère russe de la Défense, qu’il accuse d’avoir commis des erreurs dans la guerre en Ukraine et de ne pas avoir fourni suffisamment de munitions pour poursuivre l’offensive dans le Donbass. Prigozhin s’est également plaint à plusieurs reprises qu’il perdait la capacité de recruter dans les prisons russes, où le groupe de Wagner recrutait auparavant des prisonniers à grande échelle pour la guerre en Ukraine en échange de pardons.

« Malgré la résistance colossale des forces armées ukrainiennes, nous continuerons d’avancer. Malgré les obstacles qui se dressent sous nos pieds à chaque pas, nous les surmonterons ensemble », a promis Prigozhin dans un communiqué. Il n’a pas précisé combien de mercenaires il comptait recruter par l’intermédiaire de ces centres ni dans quel délai.

En revanche, dans une autre déclaration du 10 mars, Prigozhin a remercié le gouvernement russe pour l’augmentation « héroïque » de la production de munitions, qui couvre désormais « toutes les exigences nécessaires ». Cependant, dans cette même annonce, il s’est immédiatement contredit lorsqu’il a déclaré qu’il était « préoccupé par une soif de munitions et de munitions, non seulement pour la société militaire privée de Wagner, mais pour toutes les unités de l’armée russe.