Renouveler: 10.04.2023 13:20
Délivré par: 10.04.2023, 12h05

Stockholm – Le prix Nobel de chimie a été décerné à un trio de scientifiques américains et russes pour la découverte et la recherche de nanocristaux semi-conducteurs appelés points quantiques. Les noms des récents lauréats, à savoir Moungi Bawendi, Louis Brus et Alexei Yekimov, ont été divulgués au public quelques heures avant l’annonce officielle de l’Académie royale des sciences de Suède.

Les points quantiques sont des nanocristaux de matériau semi-conducteur d’un diamètre d’environ deux à dix nanomètres (un nanomètre équivaut à un millionième de mètre). Leurs petites dimensions leur confèrent des propriétés quantiques très différentes de celles des matériaux qui les composent. Grâce à leur fluorescence accrue, ils sont utilisés, par exemple, dans la production d’écrans et d’éclairages, ou encore en médecine et en biologie pour marquer les cellules. « Ils catalysent des réactions chimiques et leur lumière vive peut éclairer les tissus cancéreux pour les chirurgiens », ont ajouté les universitaires.

« Les lauréats du prix Nobel… ont réussi à créer des particules si petites que leurs propriétés sont déterminées par des phénomènes quantiques. Les particules appelées points quantiques revêtent désormais une grande importance en nanotechnologie », a déclaré le Comité Nobel de chimie dans un communiqué. Il a souligné que cette technologie a un brillant avenir, par exemple dans la production d’électronique, de capteurs, de panneaux solaires ou de communications quantiques codées.

Bawendi (62 ans) est un Américain d’origine française et tunisienne qui est l’un des pionniers dans le domaine de la recherche et du développement des points quantiques colloïdaux et travaille au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Brus (80 ans) est professeur de physique et de chimie à l’Université de Columbia et Rus Jekimov (78 ans) travaille pour la société de recherche américaine Nano crystals Technology.

La remise des prix dans le domaine de la chimie a fait sensation aujourd’hui, car les noms des lauréats étaient déjà connus du public. L’information, que l’Académie suédoise a soigneusement gardée secrète jusqu’à l’annonce officielle, était contenue dans un courrier électronique apparemment accidentel envoyé par l’institution aux médias suédois ce matin. « Le communiqué de presse a été publié pour des raisons inconnues. Ce matin, nous avons fait de notre mieux pour découvrir ce qui s’est exactement passé. C’est dommage, nous regrettons ce qui s’est passé », a commenté le secrétaire général de l’Académie royale de Suède, Hans Ellegren, devant les médias. .

Le plus jeune lauréat du prix Nobel, l’Américain Bawendi, s’est dit lors d’une conférence de presse « très choqué, somnolent, choqué… et honoré ». Il a également déclaré qu’en raison du décalage horaire, il ne savait rien de la fuite intempestive d’informations et qu’il n’avait entendu parler pour la première fois de l’attribution du prix Nobel que par un appel téléphonique de l’Académie suédoise.

Le prix Nobel, subventionné cette année par 11 millions de couronnes suédoises (23 millions de couronnes tchèques), a également connu cette année des lauréats dans les domaines de la physique et de la médecine. Mardi, les scientifiques franco-américains Pierre Agostini, l’austro-hongrois Ferenc Krausz et la française Anne L’Huillier, travaillant en Suède, ont reçu le prix pour avoir utilisé des impulsions lumineuses très courtes pour étudier le comportement des électrons dans les atomes et les molécules. La Hongroise Katalin Karikóová et l’Américain Drew Weissman ont remporté le prix de médecine grâce au développement d’un vaccin à ARNm. Des prix seront également décernés cette semaine pour la littérature et la paix ; lundi en fin de semaine prochaine également pour l’économie. Le prix sera remis lors d’une cérémonie le 10 décembre, jour anniversaire de la mort de l’inventeur suédois de la dynamite Alfred Nobel, dans le testament duquel le prix a été créé.

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