Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a déclaré dimanche que son pays était « profondément préoccupé » par la santé du critique du Kremlin Alexei Navalny, qui a entamé une grève de la faim dans une colonie pénitentiaire russe.

« La situation de Navalny est très préoccupante », a déclaré Le Drian à France 3 TV. « J’espère que des mesures seront prises pour assurer la sécurité physique de Navalny, ainsi que sa liberté », a-t-il déclaré.

« Il y a une énorme responsabilité ici pour le président (Vladimir) Poutine. »

Navalny, l’adversaire le plus en vue de Poutine, a été arrêté en janvier à son retour en Russie après s’être remis d’une attaque d’empoisonnement presque mortelle qui, selon lui, a été orchestrée par le Kremlin. Le Kremlin a nié ces allégations.

Il purge une peine de deux ans et demi pour détournement de fonds, prétendument à motivation politique, dans une colonie criminelle de la ville de Pokrov, à environ 100 kilomètres (60 miles) à l’est de Moscou.

L’homme de 44 ans a entamé une grève de la faim le 31 mars pour exiger un traitement médical approprié pour les maux de dos et les engourdissements des pieds et des mains.

Samedi, plusieurs médecins proches de Navalny ont prévenu que son état de santé se détériorait rapidement et qu’il pouvait « mourir à tout moment », demandant aux autorités pénitentiaires de leur en donner immédiatement accès.

« En fait, il y a un virage autoritaire en Russie », a déclaré Le Drian.

Il a ajouté que « la Russie est responsable de la santé de Navalny et devrait faire sa part », notant que l’Union européenne surveille de près son sort.

« Nous avons pris des mesures », a-t-il déclaré, faisant référence aux sanctions de l’UE.

« Le paquet de sanctions est énorme, mais il peut y avoir d’autres groupes. »