La société énergétique française Électricité de France SA a réduit la production de sa centrale nucléaire ce week-end, la canicule limitant la quantité d’eau pouvant être rejetée dans le Rhône. Dès la semaine dernière, l’entreprise avait mis en garde contre d’éventuelles réductions de production, le sud de la France étant frappé par des températures chaudes, qui ont fait monter la température de l’eau des rivières, informe le site d’information Euronews.

EDF utilise l’eau pour refroidir les réacteurs nucléaires puis la déverse dans les rivières. Les cours d’eau trop chauds peuvent nuire aux poissons et à d’autres animaux sauvages.. Résultat : l’un des quatre réacteurs de 900 MW de la centrale du Bugey a cessé de produire de l’énergie du samedi matin au dimanche soir.

Le courant a été coupé de moitié

Le Bugey, avec une puissance totale de 3,6 GW, a réduit de moitié sa production d’électricité. Une autre centrale électrique située sur le Rhône – Saint Alban – a également dû réagir de la même manière, avec une production maximale de 2,6 GW ne fournissant que 1,3 GW.

L’Électricité de France avait prévenu jeudi que les restrictions de production – au vu de l’évolution de la situation météorologique – pourraient être prolongées ou, à l’inverse, raccourcies. La mesure ne donnant aucune raison de s’inquiéter en termes de sécurité d’approvisionnement à court terme, principalement en raison de la baisse de la demande d’électricité les week-ends, notamment en raison du jour férié du 14 juillet.

Il est toutefois certain qu’EDF devra continuer à adapter ses centrales nucléaires aux étés plus chauds et aux autres phénomènes induits par le changement climatique en cours. Dans une telle situation, les producteurs d’électricité doivent utiliser davantage de gaz naturel pour produire de l’énergie, ce qui ralentit le remplissage saisonnier des réservoirs de stockage.

Pas seulement par temps chaud il augmente la température de l’eau de la rivière, mais abaisse également son niveau, ce qui entraîne des complications supplémentaires pour les centrales nucléaires. La Garonne, dans le sud de la France, possède le plus grand potentiel de chauffage critique, mais la centrale électrique de Golfech qui s’y trouve est actuellement hors service jusqu’à la mi-août pour maintenance.

Répétition du scénario de l’année dernière

La situation de l’année dernière s’est répétée, lorsque la France a également connu un été très chaud. C’est alors qu’EDF a réussi à obtenir des exemptions auprès des gestionnaires de réseaux électriques, lui permettant de continuer à alimenter les rivières en eau après qu’une série d’arrêts de réacteurs ait réduit l’approvisionnement en électricité.

L’exploitant de la centrale électrique a déclaré que son étude montrait que la température de l’eau de l’année dernière était plus élevée ils n’ont aucun impact sur la biodiversité dans ou autour des rivières. En revanche, une étude de l’ASN France, qui supervise la sûreté nucléaire, a constaté une légère augmentation de la croissance des algues et du plancton autour de la centrale du Bugey en période de canicule. À la centrale de Saint Alban, les populations de poissons en subissent également un coup dur à l’automne.

La France est fortement dépendante des centrales nucléaires : elles représentent environ 70 % du mix énergétique français. Selon les analystes de la société Kpier Emerica du Vigana, il est peu probable que la fermeture forcée ait un impact significatif sur les prix de l’électricité.