Différentes formes de bohème de la seconde moitié du XXe siècle sont présentées dans une nouvelle exposition à la Kunsthalle de Prague. Il a été préparé par le commissaire invité Russell Ferguson de Los Angeles. Sous le titre Bohême : l’histoire d’un phénomène 1950-2000, il raconte le travail de 39 artistes, dont la célèbre peintre Alice Neel ou les photographes Wolfgang Tillmans, Nan Goldin et Libuša Jarcovjáková.
L’exposition, composée principalement de photographies, de vidéos et de peintures, se déroulera jusqu’au 16 octobre. Il couvre la période des années 1950 jusqu’au début du millénaire, lorsque, selon les organisateurs, la bohème commençait à perdre de son élan en raison des changements dans la société.
« L’une des caractéristiques de la bohème est qu’elle s’est formée en réponse à la société bourgeoise. Il faut d’abord créer une classe moyenne, et ensuite seulement ses valeurs pourront être rejetées. Et même si les artistes avaient la réputation de vivre en dehors des normes sociales, ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle à Paris que ce mode de vie a été pleinement établi et romancé », a déclaré le conservateur Ferguson, ajoutant que plus tard, la capitale imaginaire de la Bohême a déménagé dans un autre pays.
Selon l’Américain, l’objectif du projet de la Kunsthalle « n’était pas de créer une encyclopédie, mais plutôt de décrire comment la bohème peut être vue dans diverses scènes, de montrer sa continuité et comment les différents centres se manifestent et s’influencent mutuellement ». Cette exposition invite les visiteurs de diverses communautés qui choisissent de vivre en dehors du courant dominant et préfèrent créer des sous-cultures artistiques.
Chaque chapitre de l’exposition se concentre sur une décennie et une métropole qui représentent un aspect extraordinaire de la culture bohème internationale. Les premiers à avoir vu les œuvres représentaient un Paris d’après-guerre rempli de cafés et de bars. Par la suite, New York assume le rôle de capitale du monde imaginaire de la bohème. Les œuvres importantes de cette époque comprennent des courts métrages intitulés Robert Frank et Alfred Leslie. Tire ma marguerite de 1959 ou un portrait de la peintre radicale Alice Neel.
L’exposition se poursuit dans le Londres des années 1960, où la bohème embrassait avec enthousiasme la mode et la célébrité – des œuvres de cette époque sont représentées, par exemple par Richard Hamilton ou Ken Russell.
Avec la montée du mouvement hippie, le centre de la bohème s’est déplacé vers le psychédélique San Francisco dans les années 1960, après quoi la scène bohème est revenue à New York, qui, dans les années 1970, était considérée par beaucoup comme au bord d’un déclin irréversible. Ceci est bien illustré par le travail de la photographe Nan Goldin dans un diaporama intitulé The Ballad of Sexual Addiction en 1979.
Depuis lors, la bohème n’est plus concentrée dans une seule ville métropolitaine ; selon le conservateur, la bohème a commencé à se développer sous diverses formes à Téhéran, Vancouver, Zagreb ou Prague. L’empreinte tchèque de l’exposition à la Kunsthalle est représentée par les images de Libuša Jarcovjáková, pionnière de la documentation photographique de la scène LGBT dans une Tchécoslovaquie normalisée.
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