« Malheureusement, nous avons trouvé l’épaulard mort à 11h48. Nous étions avec lui pour éviter une collision avec le navire, ce qui compliquerait l’autopsie. Nous attendons que le groupe le retire du grand public », a déclaré Sea Shepherd. recueillis là-bas afin que les vétérinaires et les biologistes puissent pratiquer des autopsies, a indiqué la préfecture de Seine-Maritime.

L’épaulard mâle a été repéré pour la première fois à l’embouchure de la Seine entre Le Havre et Honfleur le 16 mai. Il a ensuite nagé des dizaines de kilomètres en amont vers Rouen.

Samedi, il a été rapporté que les sauveteurs utiliseraient le son pour tenter de guider l’épaulard sur une route qui le ramènerait en mer. Un drone devait être impliqué dans l’événement, censé diffuser le son d’un groupe d’épaulards. Les experts ont aussi immédiatement écarté la possibilité d’approcher l’animal en bateau, afin de ne pas augmenter le stress constaté sur lui, ainsi que le fait qu’il souffre de malnutrition.

Selon les experts, les dernières images des drones montrent que l’état de santé de l’épaulard est très mauvais. Selon la préfecture de Seine-Maritime, l’orque a réagi confusément et clairement désorienté au son censé l’attirer. Les efforts pour le sauver ont pris fin dimanche soir.

À partir des images, les scientifiques ont conclu que l’animal souffrait d’une maladie fongique qui avait été observée chez des cétacés dans les mers autour de l’Amérique du Nord, mais pas encore près de l’Europe. Le champignon peut se propager des surfaces aux organes internes ainsi qu’au cœur, aux poumons et au cerveau, ce qui pourrait expliquer son comportement.