Depuis que le Kremlin a commencé à déployer des troupes russes en grande pompe à la frontière avec l’Ukraine, l’Occident se demande ce que veut Vladimir Poutine. Le président russe lui-même a répondu cette semaine. Lors d’une réunion avec des ambassadeurs étrangers mercredi, il a clarifié ses récents propos sur la « garantie de sécurité à long terme » de l’Occident.

Le point est alors clair : Poutine veut que l’OTAN arrête par écrit toute expansion future vers l’Est. Cela signifie que l’Ukraine et la Géorgie ne pourront jamais se retrouver sous l’égide protectrice de l’Alliance, alors qu’on leur avait promis en principe de le faire lors du sommet de l’OTAN de 2008 à Bucarest. Ainsi, Poutine a tracé une épaisse ligne rouge sur la carte de l’Europe.

Moscou a peur de la marine ukrainienne

La réponse prévisible de Riga, où les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN ont rencontré leurs homologues ukrainiens ce jour-là, est arrivée rapidement : le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a réaffirmé que la Russie n’avait pas de droit de veto.

Mais Poutine n’exige pas seulement que l’OTAN s’abstienne de poursuivre son expansion vers l’Est. L’assistance militaire bilatérale, qui renforce les capacités de défense de l’Ukraine, est également une épine dans le pied. Le président russe s’intéresse manifestement non seulement au système de défense antichar américain Javelin, que l’Ukraine reçoit depuis de nombreuses années, mais aussi à l’éventuel approvisionnement futur en armes. Par exemple, Kiev n’a jusqu’à présent pas réussi à demander aux États-Unis des missiles anti-aériens Patriot.

Cependant, la plus grande préoccupation du Kremlin est la montée en puissance de la marine ukrainienne et ses exercices en mer Noire. Kiev a accepté de construire conjointement des navires de guerre et des navires de guerre avec la Turquie, la France et la Grande-Bretagne. Tout aussi important est l’accord sur la fourniture de missiles britanniques pour les armer. Enfin, les drones turcs Bayraktar, qui ont récemment été utilisés contre des séparatistes dans le Donbass qui ont provoqué la colère de Moscou, ont également été utilisés par la marine ukrainienne. Tout cela, ainsi que les projets de Kiev de construire une nouvelle base navale, ont provoqué une anxiété accrue à Moscou. Cependant, en cas de conflit grave, l’Ukraine ne pourra jamais affronter l’armée ou la marine russe.

Parle-moi, Jo !

Poutine veut parler bientôt au président américain Joe Biden de ces sujets et de bien d’autres – et sur un pied d’égalité. Les politiciens russes annoncent presque quotidiennement que d’ici la fin de l’année, il y aura un « contact » au plus haut niveau, vraisemblablement sous la forme d’une vidéoconférence ou d’un appel téléphonique.

Avec le déploiement de troupes à la frontière avec l’Ukraine, Poutine augmente la pression sur Biden. En mars, cela a fonctionné de la même manière et cela a fonctionné. Ensuite, Biden a accepté un sommet à Genève en juin. Poutine veut maintenant consolider son succès.

Il y a quelques années, alors dans un contexte différent, le souverain du Kremlin a déclaré : « Les mots gentils sont bons, mais les mots gentils et Smith & Wesson sont bien plus efficaces. Cela semble être l’un de ses principes de base. Poutine aime parler à l’Occident, tient une arme sur la tête d’un Ukrainien.

Tentative d’intimidation de l’Occident ou réelle menace d’invasion ? Troupes russes près de la frontière avec l’Ukraine (novembre 2021)

La guerre est impossible

Alors, à quel point la peur de la guerre à venir est-elle réelle ? Il est peu probable que cela se produise à l’avenir. Jusqu’à ce que le gazoduc Nord Stream 2 soit lancé, cela semble presque impossible, car la guerre signifie la fin du projet. En revanche, une nouvelle escalade de la guerre des tranchées dans le Donbass est possible.

Si la Russie avait décidé de lancer une attaque militaire ouverte contre l’Ukraine, cela pourrait arriver à un moment inattendu. Quasiment impossible depuis 2014. Cependant, si quelqu’un menace plusieurs fois puis n’attaque pas, cela réduit la vigilance de la victime potentielle. Cela pourrait aussi être le calcul de Moscou.

Dans tous les cas, l’Occident devrait réagir plus prudemment aux actions de Moscou. Le message de l’alarme sonore est entre les mains du chef du Kremlin. Le deuxième jour, Poutine a déclaré, non sans satisfaction, que les avertissements de la Russie concernant les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine avaient créé « une certaine tension ». Et il espère qu’elles « dureront le plus longtemps possible ». L’Occident ne devrait pas lui faire cette faveur. La meilleure réponse aux manœuvres de la Russie à la frontière avec l’Ukraine est la visite à Kiev d’un éminent homme politique occidental. Jusqu’à présent, un tel soutien fait défaut.