L’ancien entraîneur de l’équipe nationale italienne, Roberto Mancini, entraînera des footballeurs saoudiens. Selon les médias, l’entraîneur de 58 ans s’envolera lundi pour Riyad, où il signera un contrat de trois ans. La Gazzetta dello Sport rapporte que Mancini gagnera un total de 90 millions d’euros (2,2 milliards de couronnes) dans son nouveau rôle.

Mancini a quitté son poste d’entraîneur de l’Italie il y a deux semaines après avoir mené les Azzurri au Championnat d’Europe pendant cinq ans sans parvenir à se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar. Il a été remplacé par l’ancien champion de Naples Luciano Spalletti.

« J’ai écrit l’histoire en Europe. Il est maintenant temps d’écrire l’histoire avec l’Arabie saoudite », dit Mancini à l’intérieur vidéos publié par la Fédération saoudienne de football. Il dirigera sa nouvelle équipe pour la première fois lors des matchs amicaux de septembre contre le Costa Rica et la Corée. Les deux duels se joueront à Newcastle, au stade du club local de Premier League, dont le propriétaire majoritaire est un fonds d’investissement saoudien.

Le sélectionneur de la France Hervé Renard a quitté l’équipe nationale saoudienne en mars. L’équipe nationale du pays, qui a beaucoup investi dans ce sport ces derniers mois, visera un quatrième titre asiatique aux championnats continentaux au Qatar au début de l’année prochaine.

Mancini entraînera la deuxième équipe nationale de sa carrière. Avant l’équipe nationale italienne, il avait dirigé la Fiorentina, la Lazio Rome, l’Inter Milan, Manchester City, Galatasaray Istanbul et le Zenit St. En tant que joueur, l’ancien attaquant de la Sampdoria Gênes ou de la Lazio a disputé 36 matches avec l’équipe nationale et marqué quatre buts.