Le premier « trou » mesurant plus de trente Terres a été découvert la semaine dernière. Alors qu’il commençait à tourner loin de nous, un nouveau est apparu – jusqu’à 20 Terres de diamètre. Malgré son nom, ce n’est pas un trou physique à la surface du soleil.

Les trous coronaux ont une température plus basse, ils ne brillent donc pas aussi fort que les autres zones du Soleil, ils apparaissent donc noirs. Ils libèrent du vent solaire dans l’espace, ce qui peut endommager les satellites et créer des aurores s’ils frappent la Terre.

Les trous coronaux sont assez courants, mais ils apparaissent généralement vers les pôles du Soleil. « Mais lorsque le Soleil est sur le point d’atteindre son zénith, ce qui se produit tous les 11 ans, ces trous apparaissent plus fréquemment près de l’équateur du Soleil », a déclaré Mathew Owens, professeur de physique spatiale à l’Université de Reading, à Insider. C’est ce qui s’est passé avec le deuxième « trou ». « Être à l’équateur signifie que nous sommes assurés de voir des vents forts sur Terre pendant plusieurs jours », a ajouté Owens.

« La forme de ce trou coronal n’est pas très spéciale. Cependant, sa position le rend très attractif », a déclaré Daniel Verscharen du Département de physique spatiale et climatique de l’University College London. « Je m’attends à ce que des vents forts de ce trou coronal atteignent la Terre vers vendredi soir jusqu’à samedi matin cette semaine. Le vent solaire très rapide peut atteindre des vitesses de plus de 800 kilomètres par seconde », a déclaré Verscharen. C’est une vitesse de moins de trois millions de kilomètres par heure.

Le soleil n’est qu’une grosse boule de plasma. Ce plasma s’écoule de l’intérieur du Soleil vers sa surface, créant un champ magnétique qui ondule et gonfle, entre en collision et fusionne. Selon la NASA, des trous coronaux se forment lorsque ce champ magnétique est projeté directement dans l’espace.

Cela permet au vent solaire – c’est-à-dire des morceaux de plasma solaire – de s’échapper plus facilement à grande vitesse dans l’espace, a expliqué le serveur américain. Cette zone est généralement plus froide et moins dense que le plasma chaud et turbulent qui l’entoure. Si ces lignes magnétiques faisaient face à la Terre, le vent soufflerait dans notre atmosphère. Les scientifiques surveillent la situation pour voir si les vents affecteront le champ magnétique terrestre, les satellites et d’autres technologies.