L’avion appartient à Air New Zealand mais est exploité par la compagnie allemande XL Airways. L’avion s’est écrasé en provenance de Perpignan vers 17h00 heure locale (16h00 CET) près de la ville de Saint-Cyprien dans les Pyrénées orientales, a indiqué la préfecture locale.
L’avion était piloté par deux Allemands, les autres à bord étaient des ingénieurs d’Air New Zealand et de la société française EAS à Perpignan, où le moteur a subi un contrôle technique. Le pilote aurait tenté un atterrissage d’urgence dans l’eau.
L’épave du moteur a été retrouvée, deux navires de la Marine nationale et un hélicoptère de la protection civile sont arrivés sur place. L’avion s’est écrasé à environ six kilomètres de la côte, l’épave a été dispersée à des centaines de mètres.
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L’Airbus A320 est destiné aux vols de courte et moyenne distance, selon les versions, pouvant accueillir de 132 à 220 passagers. Il est en service depuis 1988. Il mesure 37,5 mètres de long, près de 12 mètres de haut et a une envergure de 34 mètres. Il s’agit du premier avion civil à utiliser un système de contrôle numérique.
L’A320 est l’un des avions de transport les plus utilisés, avec plus de trois mille cinq cents appareils en service dans le monde. L’Airbus A320 est considéré comme un avion très sûr.
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