Lorsque l’organisation internationale de football FIFA a été fondée en 1904, il était stipulé dans ses lois que seule cette organisation pouvait accueillir la Coupe du monde. Mais jusqu’en 1930, le tournoi olympique était considéré comme le summum du football, avant que la nécessité d’un nouveau championnat ouvert, même pour les professionnels, ne soit sans équivoque.

Cependant, le nouveau projet tombe dans la période politiquement très instable de l’entre-deux-guerres, où le football sert aussi d’excellente propagande au régime totalitaire.

Le premier championnat de l’histoire a été organisé par un petit pays d’Amérique du Sud. Un peu moins important géographiquement et en termes de population, mais à l’époque c’était très bon au foot. L’équipe d’Uruguay a remporté les tournois olympiques en 1924 à Paris et en 1928 à Amsterdam, mais le développement du professionnalisme a cessé de laisser les meilleurs joueurs sous les cinq anneaux olympiques. Il fallait créer un championnat du monde.

Désireux d’accueillir un tournoi majeur, les organisateurs uruguayens ont trouvé un soutien lorsqu’ils ont promis de construire le plus grand stade du monde pouvant accueillir 100 000 spectateurs. Un centenaire légendaire se lève à Montevideo. Et fait signe pour les grandes vacances.

Mais il y avait un hic – les équipes européennes n’ont pas afflué à travers l’océan. La Tchécoslovaquie a également été invitée, démontrant sa maturité internationale en remportant l’Olympiade Pershing des armées victorieuses en 1919, en participant à la finale (malgré son embarras avec un départ précoce du terrain) aux Jeux olympiques de 1920 à Anvers, et le club s’est bien comporté au prestigieux Coupe d’Europe centrale.

Mais les meilleurs Spartiates et Slaves ont refusé de laisser partir leurs joueurs pour quelques semaines d’aventure. Petit rappel : le Slavia a remporté le championnat 1929/1930 sans perdre de points, c’était la dernière fois que l’équipe rouge et blanche était dirigée par le légendaire entraîneur écossais John Madden.

Comme les soumissions de sélection composées d’autres équipes professionnelles et amateurs ne semblaient pas suffisamment représentatives et solides, la participation a été refusée.

Étant donné que d’autres pays européens se sont comportés de la même manière, il y avait une grande menace d’embarras. Cependant, le président français de la FIFA, Jules Rimet, qui a donné son nom à la compétition, ne pouvait pas se le permettre. Il n’est intervenu qu’au sein du gouvernement et a réussi à négocier pour que sa fière patrie ne le trahisse pas. Cependant, ni le défenseur Manuel Anatole ni l’entraîneur Gaston Barreau n’ont pu se laisser convaincre de faire le déplacement.

Rimet a fait de même en Belgique semi-francophone, où le vice-président de la FIFA, Rodolphe Seeldrayers, a été d’une grande aide.

La participation de la Roumanie a en fait été personnellement ordonnée par le roi du pays, Charles II, qui a établi une dictature royale et qui a vécu en exil français avant de prendre le pouvoir en juin 1930. Son intervention a été significative. Il sélectionne personnellement les équipes et négocie avec les employeurs pour que les joueurs ne perdent pas leur emploi après de longues absences.

Le roi de Yougoslavie Alexandre I Karađorđević a également joué un rôle important. Il hérita du trône de son père en 1921, en 1929 il passa au pouvoir absolu et transforma le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes en Yougoslavie. Cela a créé de fortes tensions nationales, comme en témoignent le refus de la Croatie de participer au championnat « obligatoire » en Uruguay, et la sélection composée uniquement de joueurs de Serbie.

Les Roumains sont montés à bord du Conte Verde le 18 juin à Gênes en Italie, les Français et les Yougoslaves ont rejoint deux jours plus tard à Villafranche-sur-Mer en France, les Belges ont embarqué à Barcelone en Espagne.

Après avoir conquis l’océan Atlantique, le Brésil a rejoint Rio de Janeiro le 29 juin. L’équipage de quatre casse-cou européens est arrivé à Montevideo le 4 juillet.

Coupe du monde 1930 – Uruguay

Intervenants (13): Argentine, Chili, France, Mexique, Yougoslavie, Brésil, Bolivie, Roumanie, Pérou, Uruguay, USA, Belgique, Paraguay

Demi finales: Argentine – États-Unis 6:1, Uruguay – Yougoslavie 6:1

Pour la 3ème place : non joué (certaines sources non officielles disent Yougoslavie – USA 3: 1)

Final: Uruguay – Argentine 4:2 (1:2)

Découvrez des images rares de l’histoire des championnats de football :