La guerre culturelle n’a pas non plus échappé aux sommets alpins. Alors que les politiciens conservateurs considèrent les croix au sommet des montagnes comme faisant partie du patrimoine culturel, l’alpiniste italien Reinhold Messner, 78 ans, a également critiqué les nombreuses croix dans les Alpes.

Le fait que des croix soient construites sur chaque montagne importante est considéré comme une « manie » par les alpinistes les plus célèbres du monde. « Assez », a-t-il déclaré, cité par le journal allemand Bild. « Je préférerais qu’il n’y ait rien au sommet de la montagne. « Personne n’a le droit d’occuper une montagne en raison de sa religion », a-t-il ajouté. Selon lui, les quatre mille croix actuelles devraient rester en place, mais il n’en construira pas d’autres.

Selon le journal britannique The Times, toute la discussion sur la croix a été lancée par le rédacteur en chef de la revue de l’Association alpine italienne, Marco Albino Ferrari, qui a déclaré lors de la présentation du livre que la croix sur le sommet ne plaît pas à tous les grimpeurs et le sommet doit rester en territoire neutre. Son avis a été suivi par les Unions alpines italienne et autrichienne.

Cependant, de nombreux utilisateurs des réseaux sociaux, et notamment des politiciens conservateurs, ont un avis différent de celui des grimpeurs. Ils considèrent les propos de Ferrari comme une attaque contre l’héritage chrétien et la culture alpine de l’Europe.

Par exemple, le ministre italien des Transports et vice-Premier ministre d’extrême droite, Matteo Salvini, a déclaré que « interdire » les traversées en montagne – ce qui n’a pas du tout été proposé par Ferrari – était « un non-sens qui nie notre histoire, notre culture, notre passé et notre avenir.  » « . Cependant, des partis de droite modérés, comme le Parti populaire autrichien ou la CSU bavaroise, se sont également rangés du côté de Salvini.

« Le sommet de la croix appartient aux montagnes, tandis que le ciel bleu et blanc appartient à la Bavière. Chaque grimpeur connaît le sentiment satisfaisant d’atteindre la croix de la montagne au sommet d’une ascension difficile et de contempler la vallée. La croix cimier est un symbole de foyer et de tradition. Cela doit être préservé », a déclaré Martin Huber, secrétaire général de la CSU.

Cependant, comme le souligne le Times, les discussions animées sur la croix, selon les grimpeurs, sont académiques : personne ne demande sa démolition et les appels en faveur d’une nouvelle croix ont été rares ces dernières années. Par exemple, l’Association alpine autrichienne avait décidé dans les années 1980 qu’il y avait suffisamment de croix sur les sommets et qu’il n’y en aurait plus.

Les croix au sommet des montagnes mesurent généralement de deux à quatre mètres de haut et sont généralement en bois ou en métal. En avril 2010, la première croix de verre a été érigée sur le Schartwand, dans les montagnes du Tennengebirge, près de Salzbourg.

Les croix se trouvent dans les régions alpines à population catholique, notamment en Autriche, en Suisse et en Bavière. Mais on peut aussi le trouver, par exemple en Pologne, aux États-Unis ou en Slovénie.

La traversée de sommets telle que nous la connaissons aujourd’hui s’est généralisée au XIXe siècle, lorsque l’alpinisme s’est développé comme sport à part entière. La première croix est apparue en 1799 au sommet du mont Kleinglockner au Tyrol.

De nombreuses croix ont ensuite été érigées dans les montagnes après leur première conquête et – dans l’esprit des Lumières – elles ont été équipées de paratonnerres et d’appareils de mesure scientifiques. Cette tradition est réapparue au XXe siècle après la guerre mondiale. Dans toutes les Alpes, de nombreuses croix sont érigées sur les sommets des montagnes comme symbole de gratitude pour la protection des montagnes et pour assurer un retour en toute sécurité.