Philippe Crouzet, haut représentant de la France pour l’énergie nucléaire, l’a déclaré lors d’une rencontre avec des journalistes lors d’une visite à Prague la semaine dernière. « Pour les chaînes d’approvisionnement tchèque et française, il existe la possibilité de participer à deux programmes (de construction de réacteurs) au lieu d’un seul. C’est une formidable opportunité pour les chaînes de restauration tchèques », a déclaré Crouzet.

Il a évoqué les projets du président Emmanuel Macron de construire jusqu’à 14 nouveaux réacteurs en France dans les décennies à venir, ainsi que les projets de la République tchèque de construire de nouveaux réacteurs à Dukovany et Temelín.

Selon Crouzet, un réacteur à eau sous pression (EPR) européen de taille réduite, d’une puissance de 1 200 mégawatts, conviendrait à la centrale nucléaire de Dukovany.

Il a appris des partenaires tchèques que l’annonce de l’appel d’offres de Dukovany était proche – selon lui, elle aurait lieu dans quelques semaines, voire quelques jours.

Selon la cheffe du Bureau d’État pour la sécurité nucléaire, Dana Drábová, la capacité de 1 200 mégawatts proposée par la France est satisfaisante.

« Pour Dukovany, un cinquième réacteur d’une puissance maximale de 1 200 mégawatts pourrait être construit s’il était exploité simultanément avec les quatre réacteurs existants. Temelín n’a pas ces restrictions », a déclaré Drábová à Právu.

L’EPR fait partie de la troisième génération d’installations de production d’énergie nucléaire. Il a été développé par les sociétés françaises Areva et EDF en collaboration avec l’allemand Siemens. Pour la République tchèque ainsi que pour la France, une version améliorée du modèle original, connue sous le nom d’EPR-2, devait être utilisée.

Selon Crouzet, une version standard de l’EPR-2 d’une puissance de 1 600 MW conviendrait à Temelín. Le même réacteur sera utilisé dans la construction de centrales électriques en Normandie, dans le nord de la France et autour de Lyon. Selon Crouzet, chacune des trois centrales disposera de deux réacteurs. La construction débutera dans deux ans, la première mise en service étant prévue en 2035.

Le représentant français a également souligné les chevauchements politiques dans le développement de l’EPR. Selon lui, il s’agit d’une « belle opportunité pour renforcer l’autonomie stratégique de l’Europe », qui est également le thème de l’actuelle présidence française de l’Union européenne. « L’Europe doit progresser dans ce domaine », a souligné Crouzet.

Selon lui, la construction de six EPR-2 en France est certaine. Les huit autres évoqués par Macron doivent encore être décidés. La question de savoir si et dans quelle mesure la France décide de prolonger la durée de vie des réacteurs existants jouera également un rôle à cet égard.

Les Français avaient construit un EPR à Flammanville, qui a connu d’importants retards et des dépassements de coûts multipliés par cinq. Crouzet se justifie en affirmant que c’est la première fois qu’un EPR est construit et que des problèmes similaires se posent lors de la construction du « prototype ». Il a fait référence aux États-Unis qui, selon lui, ont déclaré que la construction de leurs deux réacteurs devrait être complètement arrêtée.

Il a également évoqué la construction d’un petit réacteur modulaire d’une puissance de plusieurs centaines de mégawatts. Il a donné l’exemple selon lequel l’appareil ne devrait pas être connecté au réseau électrique ordinaire. Ils sont plus susceptibles d’être utilisés dans les zones où l’établissement d’une connexion réseau est coûteux ou difficile, comme sur les îles. Il a prévenu qu’il n’y avait aucune expérience avec l’appareil, qu’il faudrait donc sept à dix ans pour l’évaluer et que, de plus, le prix n’était « pas encore stable ».

Selon Crouzet, la construction de nouvelles installations de production d’énergie nucléaire est nécessaire, notamment, en raison de l’émergence des voitures électriques. Sans la construction d’un nombre suffisant de réacteurs, l’approvisionnement en électricité en France devrait être en retard de 30 pour cent par rapport à la demande.