Il est devenu le premier champion du monde tchèque dans ce sport, aux championnats de tennis de table à Paris en 1934, il a dominé de manière inattendue le simple. En fin de compte, Marie Kettnerová a remporté un total de 23 médailles aux Championnats du monde, dont six en or. Un membre du Temple de la renommée du tennis de table mondial, européen et national est décédé il y a exactement un quart de siècle.
L’expédition tchécoslovaque se rendit à peine dans la capitale française, où le tournoi se tenait exceptionnellement tard en 1933, faute de fonds.
Le succès était principalement attendu de l’équipe masculine, mais elle s’est à nouveau classée deuxième derrière la puissance hongroise du tennis de table. Plus surprenant encore était Kettnerová, à propos de qui Národní listy écrivait qu ‘ »il était le seul à conserver son prestige ».
La Tchèque de vingt-deux ans a écrasé ses adversaires les uns après les autres avec un jeu audacieux, n’abandonnant que dans le premier set de sa bataille en demi-finale contre l’Anglaise Dora Emdinová, où elle a gagné 3:2.
En finale, Kettnerová a également battu la défenseuse allemande Astrid Kersbachová et a remporté la deuxième médaille d’or tchécoslovaque de l’histoire après le titre de l’équipe de la Coupe du monde de 1932.
Lors des championnats suivants à Londres, le puissant joueur de coup droit a conservé sa position de meilleur joueur du monde en simple. De plus, il a été le premier athlète national à apparaître à la télévision.
Il a participé pour la dernière fois aux Championnats du monde en 1950, remportant un total de six médailles d’or, cinq d’argent et douze de bronze.
Dans le même temps, le natif de Prague a longtemps joué au ping-pong juste pour le plaisir, ne commençant à y jouer en compétition qu’à l’âge de 19 ans.
Cependant, il a rapidement atteint le sommet absolu et est devenu le pionnier du tennis de table national dans le monde. L’écrivain Ota Pavel l’a immortalisé dans la nouvelle Comment Bogoušek Váňa a payé les larmes de Maruška Kettnerová.
« Maruška Kettnerová est belle, elle a des cheveux comme du charbon et des yeux noirs et noirs qui donnent toujours l’impression qu’elle rit, et au-dessus desquels le bateau bascule. En fait, ce sont des yeux charmants », a écrit le célèbre écrivain.
« Maruska ressemblait vraiment à une jolie marinière, et elle le savait, car lorsqu’elle jouait, elle portait une ancre de lin blanc par-dessus son pull, et un petit filet troué autour du cou au lieu d’une écharpe. Tout le monde l’aimait parce qu’elle était belle et gentille, et ce sont deux qualités difficiles à trouver dans le reste du monde », a écrit Pavel.
Kettner a été impliqué dans le sport toute sa vie, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il est décédé le 28 février 1998 à Londres à l’âge de 87 ans.
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