Alpine est actuellement à Jerez, en Espagne, pour poursuivre le processus de tests intensifs de son nouveau prototype A424. Il a été développé sur la base du règlement technique LMDh avec un système hybride standard sous le capot et le châssis de la société française Oreca. Bien sûr, Alpine peut également participer à la série IMSA WeatherTech SportsCar Championship à l’étranger avec cette voiture, mais désormais principalement pour la marque française WEC et Le Mans.

Alpine n’a pas encore dévoilé la composition spécifique des pilotes pour la saison 2024. Mardi dernier, Mick Schumacher était également assis au volant de la voiture, qui a reçu pour la première fois la couleur bleue emblématique de l’équipe. Le fils d’une légende de la Formule 1 et lui-même ancien pilote « reine du sport automobile » a été attiré par la possibilité de travailler dans l’endurance. Cette année, Schumacher, 24 ans, ne sert que de pilote d’essai et de réserve pour Mercedes, il souhaite donc développer davantage sa carrière de pilote. Après tout, son père Michael Schumacher a également participé aux 24 Heures du Mans en 1991 sous les couleurs de Sauber Mercedes.

« Il était assis dans notre voiture pour la première fois, et c’était aussi sa première fois dans un prototype. Nous n’avons même pas besoin de discuter de sa capacité à piloter le prototype. « Il est définitivement prêt en termes de performance, de mentalité, d’attitude et d’esprit d’équipe », a déclaré Philippe Sinault, team principal de Signatech, qui a longtemps dirigé les activités du constructeur Alpin en endurance.

Selon Sinault, le test de Schumacher mardi concernait principalement l’acclimatation initiale lors d’une course spéciale fermée. Jusqu’à présent, le jeune Allemand s’est concentré uniquement sur les formules ouvertes monoplaces avant d’accéder à la Formule 1.

« Je ne vous dirai pas le nombre exact de tours qu’il a fait. Nous lui avons préparé un programme court pour qu’il acquière sa première expérience avec une voiture pour une course d’endurance. Mais c’était suffisamment de temps pour qu’il comprenne l’endurance et pour que nous puissions le connaître pour la première fois. Mais nous ne savons toujours pas ce que l’avenir nous réserve. Mais c’est le premier contact », a ajouté Sinault.

Actuellement, Alpine et Schumacher n’envisagent pas de refaire des tests communs. Selon le responsable de l’écurie Signatech, il est possible que le pilote allemand coure pour Alpine lors de la saison 2024. Cependant, une implication avec d’autres marques serait également en cours.

Outre Schumacher, Nicolas Lapierre a également testé la nouvelle Alpine à Jerez. Les coureurs expérimentés ont été les plus impliqués dans le développement de l’A424. Charles Miles et Andre Negrao étaient également assis dans le cockpit. Les nouvelles de Jerez ne mentionnent pas cette fois Matthie Vaxivier, mais le pilote français expérimenté fait certainement partie des plus grands candidats pour un siège chez Alpin pour le WEC de l’année prochaine.