Le lupus (lupus érythémateux disséminé), ou « maladie du loup », comme on l’appelle simplement, est une maladie rare, dangereuse et difficile à diagnostiquer qui touche 90 % des femmes âgées de 15 à 44 ans, le plus souvent d’origine hispanique ou africaine, et est l’une des maladies auto-immunes, dans laquelle les cellules du corps commencent à lutter contre leurs propres tissus et organes. Il s’agit souvent d’un problème héréditaire.

Les symptômes de cette maladie sont souvent difficiles à reconnaître car ils sont très divers et peuvent varier d’un patient à l’autre. Des douleurs articulaires sévères, un gonflement et une éruption cutanée rouge, en particulier sur le visage, peuvent signaler cette maladie. Bien que les principaux symptômes du lupus varient d’une personne à l’autre, l’évolution de la maladie est similaire.

Selon une étude scientifique de 2015 publiée dans la revue Annals of Rheumatic Diseases, il faut en moyenne six ans à partir du moment où les premiers symptômes sont diagnostiqués chez l’homme.

« Le lupus érythémateux systémique est une maladie qui attaque de nombreux organes, généralement progressivement. Chez un petit nombre de patients, cette maladie peut devenir une forme potentiellement mortelle impliquant plusieurs organes, par exemple les reins, le cerveau, etc. Dans un premier temps, des symptômes non spécifiques peuvent apparaître, tels que de la fatigue, une perte d’appétit ou une photosensibilité (sensibilité cutanée accrue au soleil associée à une éruption cutanée). « Si un exanthème typique du papillon apparaît (une éruption cutanée couvrant les joues et l’arête du nez), des douleurs et un gonflement des articulations, il est conseillé de consulter un spécialiste », a expliqué le MUDr. Hana Ciferská, Ph.D., médecin de l’Institut de rhumatologie de Prague, l’un des plus grands centres de traitement du lupus systémique de République tchèque.

« La cause exacte de cette maladie n’est pas encore entièrement connue, mais on soupçonne que de nombreuses influences jouent un rôle dans le développement de cette maladie, par exemple des troubles du système immunitaire, des facteurs héréditaires, l’environnement extérieur ainsi que des influences hormonales. « C’est ce qui pourrait expliquer la forte incidence chez les femmes », a ajouté Ciferská.

Jusqu’à 50 % des patients atteints de lupus souffrent de problèmes rénaux, entraînant une inflammation des reins, appelée néphrite lupique, qui peut conduire à une insuffisance rénale, selon John Hopkins, un expert de la maladie.

En cas d’inflammation des reins, du sang ou des protéines apparaissent dans l’urine. Dans le même temps, la fonction rénale peut être réduite ou non. Parfois, la couleur de l’urine peut être plus foncée, avec la perte de plus de protéines dans l’urine, le patient peut ressentir un gonflement (des membres inférieurs ou des paupières), des lésions rénales peuvent également s’accompagner d’une augmentation de la pression artérielle. Cependant, les lésions rénales n’indiquent souvent aucune difficulté. Il est donc nécessaire d’examiner régulièrement l’urine de chaque patient, ainsi que d’effectuer à plusieurs reprises des analyses de sang pour déterminer la teneur en créatine dans le sang.

Le traitement est sélectionné et ajusté en fonction du type et de la gravité des lésions rénales ainsi que de la réponse au traitement administré. Parfois, les médecins ne peuvent recommander que des mesures diététiques (par exemple limiter la consommation de sel) ou des anti-inflammatoires. D’autres fois, il est nécessaire de recourir à des médicaments immunosuppresseurs, voire à une chimiothérapie. C’est toujours une affaire individuelle.

Les médecins doivent également traiter l’hypertension artérielle, qui peut provoquer des lésions rénales et accélérer les dommages déjà survenus. De plus, en cas de gonflement, le médecin peut prescrire des médicaments de drainage.

Même si la maladie est chronique, des rémissions peuvent survenir après le traitement, c’est-à-dire des périodes sans symptômes pendant lesquelles les personnes vivent une vie tout à fait normale. Durant cette période, les médecins recommandent également à leurs patients de subir une transplantation rénale.

« La transplantation réussit toujours mieux si le patient est en rémission et n’a pas présenté d’insuffisance rénale totale. « Ce n’est qu’ainsi qu’il est probable que le lupus n’attaquera pas le nouveau rein comme il l’a fait avec le rein précédent », a expliqué le Dr. Robert Montgomery, directeur du NYU Langone Health Transplantation Institute, a déclaré au magazine Time.

Le patient prend ensuite des médicaments immunosuppresseurs, qui non seulement protègent le nouvel organe des attaques futures, mais contribuent également à maintenir le lupus en rémission complète. La récupération après la transplantation prend généralement 6 semaines, après quoi il est possible de reprendre une vie normale.

Même avec Selena Gomez, il y a de fortes chances qu’elle puisse vivre une vie normale, avoir des enfants et tout cela sans trop de restrictions. Parce que les médicaments affaiblissent le système immunitaire, celui-ci sera plus vulnérable aux infections.