Le chef du groupe extrémiste État islamique dans le Grand Sahara, Adnan Abu Walid al Sahraoui, a été « neutralisé » par les forces françaises, a annoncé le président français Emmanuel Macron via Twitter aux premières heures de mercredi à jeudi.

« Adnan Abu Walid al Sahraoui, chef du groupe terroriste État islamique dans le Grand Sahara, a été maîtrisé par les forces françaises », a déclaré Macron.

Elisha Palace a rapporté que le chef de ce groupe, considéré comme responsable de la plupart des attaques au Mali, au Niger et au Burkina Faso, était « mort ».

« C’est un autre grand succès dans la lutte contre les groupes terroristes au Sahel », a déclaré Macron.

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Selon la ministre française de la Défense Florence Parly, le chef de l’Etat islamique dans le Grand Sahara (EIGS) « est décédé des suites d’une attaque des forces Barkhane », une opération anti-jihadiste déployée par la France dans la région.

Fondé en 2015 par Walid al Sahraoui, ancien membre du Front Polisario au Sahara et du mouvement al-Qaïda au Maghreb islamique, le groupe EIGS a été identifié par la France comme un « ennemi prioritaire » au Sahel.

La région est généralement le théâtre d’actions de deux groupes extrémistes : l’EIGS et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, liés à al-Qaïda.

L’EIGS a mené des attaques particulièrement meurtrières contre des civils et des militaires dans les « trois zones frontalières ».

Le 9 août 2020, au Niger, le leader du groupe a personnellement ordonné l’assassinat de six humanitaires français et du guide et chauffeur nigérian qui les accompagnaient.

En juin et juillet, des soldats français ont tué ou capturé différents hauts dirigeants du groupe EIGS.

Après huit ans de liens clés avec le Sahel, le président Macron a annoncé en juin une réduction de la présence militaire française dans la région et la fin de l’opération anti-jihadiste de Barkhane.

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