« C’était formidable de rencontrer les adversaires au petit-déjeuner et avec eux Tony Roche, que je connais depuis près de quarante ans », a déclaré Navrátil. « Je l’ai vu jouer à Štvanice, puis je l’ai ressenti comme un joueur quand j’étais faisan. De plus, il a entraîné de nombreux joueurs, dont leur capitaine actuel Lleyton Hewitt », a ajouté le capitaine.

Les joueurs de tennis tchèques affronteront mercredi les finalistes de l’année dernière, l’Australie. Le vainqueur du match rencontrera la meilleure paire Canada – Finlande. «Je pense que Tony est ici en tant que conseiller. En tant que joueur, il est entré dans le top dix et a ensuite entraîné de nombreux joueurs de tennis de classe mondiale. Peut-être qu’il fait partie de l’équipe en tant qu’entraîneur, mais je vois d’autres jeunes joueurs sur le terrain, donc je pense qu’il travaillera ici en tant que conseiller tactique », a déclaré Navrátil.

Les Tchèques se sont classés parmi les huit meilleures équipes de la Coupe Davis grâce à leur performance à Valence en septembre. Ils ont chacun battu l’Espagne, la Corée du Sud et la Serbie 3-0 et se sont hissés à la première place du groupe C. Ils sont arrivés vendredi soir à Malaga et aujourd’hui ils se sont entraînés pour la première fois dans la salle de José María Martín Carpena.

« Je dois dire que les conditions sont similaires à celles de Valence. Les salles se ressemblent et les surfaces et les ballons sont les mêmes. Parce que nous nous sommes entraînés sur une toute nouvelle surface sur laquelle on n’avait jamais joué auparavant, c’était un peu plus lent qu’à Valence. Mais nous ne parlons que de cinq ou dix pour cent. Je suis sûr que s’ils s’entraînent douze heures par jour maintenant, mardi et mercredi ce sera comme à Valence. C’est une bonne nouvelle pour nous tous», a déclaré le joueur de tennis Jiří Lehečka.

Les Tchèques ont dominé la compétition par équipes en 2012 et 2013, alors qu’elle se jouait encore selon le format précédent. Dans le nouveau tournoi, ils sont entrés pour la première fois dans le top huit. L’année dernière, ils ont été éliminés en qualifications avec l’Argentine, il y a deux ans ils ont échoué dans le groupe avec la France et l’Angleterre.

« Je pense que tout le monde réalise à quel point la situation est grave car il n’existe que huit des meilleurs pays au monde. C’est une grande réussite pour nous tous. « C’est pourquoi je pense qu’en ce moment, nous allons essayer de tout faire pour ne pas nous concentrer uniquement sur un seul match », a déclaré Lehečka, qui jouera le rôle de numéro un tchèque. « J’ai certainement apprécié ce rôle, mais en même temps, j’ai ressenti un sentiment de responsabilité », a-t-il ajouté.

Leheček, Tomáš Macháč et Adam Pavlásk seront rejoints ce soir par le finaliste Menšík, qui arrivera après le tournoi à Danderyd, en Suède. Là, le joueur de tennis de 18 ans a battu, par exemple, le Serbe Hamad Medjedovic, mais cela n’a pas suffi au Belge Alexander Blockx en quarts de finale.

« Cuba volera également avec son entraîneur Tomáš Josefus. Nous attendons avec impatience. Le dimanche, il assiste habituellement à l’entraînement. Il ne jouera pas pendant trois ou quatre heures, mais nous l’impliquerons dans l’entraînement pendant environ deux heures, afin qu’il puisse s’habituer le plus possible à être ici », a ajouté Navrátil.