Paris a menacé de sanctions contre la Grande-Bretagne qui, selon elle, n’accorde pas suffisamment de permis aux pêcheurs français, et Londres a juré de représailles et s’est prononcée contre le droit international. Dans l’après-midi, il annonça qu’il souhaitait convoquer l’ambassadeur de France en Angleterre.

Le navire britannique immobilisé s’est retrouvé dans le port du Havre, où les autorités ont pu confisquer les captures et retenir le navire jusqu’à ce que les frais soient payés, a écrit la société d’information BBC. La ministre d’État française chargée des Affaires maritimes, Annick Girardin, a déclaré qu’une patrouille dans une baie proche de l’embouchure de la Seine avait rencontré un autre navire britannique dont l’équipage avait reçu un avertissement verbal. L’équipage des deux navires a été condamné à une amende en même temps, selon un communiqué du gouvernement.

La ministre britannique de l’Intérieur, Priti Patel, a qualifié l’incident de décevant et a déclaré que son pays avait respecté les termes de l’accord commercial de l’UE. Le ministre britannique de l’Environnement, George Eustice, a ajouté que le navire retenu dans le port du Havre figurait sur une liste soumise à l’Union et avait reçu les permis appropriés. Cependant, il a été supprimé par la suite et, selon lui, on ne sait pas pourquoi.

Le gouvernement français a décrit la répression comme le résultat d’un « renforcement des contrôles » dans la Manche en lien avec les « négociations sur les licences avec le Royaume-Uni et la Commission européenne ». « Nous renforçons les contrôles », a déclaré Girardin dans une interview à la radio.

Selon Reuters, la France est furieuse des progrès des négociations sur l’accès aux eaux britanniques après la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. Les deux parties ont ensuite convenu que les pêcheurs européens pourraient continuer à pêcher dans les eaux territoriales britanniques s’ils pouvaient prouver qu’ils y avaient pêché avant le Brexit. Mais selon Paris, Londres a des exigences trop élevées en matière de documentation et rejette la plupart des demandes des pêcheurs français. La Grande-Bretagne affirme avoir satisfait à 98 pour cent des demandes de l’UE.