Des scientifiques de plusieurs lieux de travail européens ont participé au projet. En République tchèque, il s’agissait d’experts de l’Institut de recherche sur le changement global de l’Académie tchèque des sciences – CzechGlobe. Ils participent à un chapitre sur la sécheresse et ses effets, comprenant des cartes.

« De l’hiver à l’été l’année dernière, il y a eu une diminution des précipitations sur une grande partie de l’Europe. Parallèlement à une vague de chaleur record, cela a entraîné une sécheresse extrême dans un tiers de l’Europe », a rappelé le bioclimatologue Miroslav Trnka dans un communiqué de presse sur la sécheresse qui touché principalement la France, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie.

Les impacts socio-économiques sont importants, selon le rapport, culminant pendant la saison de croissance entre mai et août. Les agriculteurs n’avaient pas d’eau pour l’irrigation car les grands fleuves d’Europe avaient peu d’eau. Dans les plaines du Pô, au fond du fleuve Pô, sur plusieurs kilomètres de l’embouchure à la mer, l’eau salée coule vers l’intérieur des terres, et non l’inverse.

Les pluies ont commencé à tomber plus abondamment et la sécheresse n’a reculé qu’à partir de septembre. La surveillance globale de l’humidité du sol, opérée par l’équipe de CzechGlobe, montre que la sécheresse affecte également les plus hautes montagnes d’Europe. En raison d’un manque de neige, la résistance à la sécheresse diminue en début de saison, ce qui, combiné à des précipitations plus faibles et à des températures extrêmes, entraîne des sécheresses majeures qui affectent dramatiquement l’ensemble du bassin, y compris les grands fleuves comme le Rhin.

Selon le rapport, 63 % des fleuves européens avaient des débits inférieurs à la moyenne de l’an dernier. De ce fait, le secteur de l’énergie est touché, par exemple les centrales nucléaires françaises n’ont pas assez d’eau pour le refroidissement. La navigation sur le Rhin et d’autres fleuves a dû s’arrêter pendant plusieurs mois. La République tchèque a été épargnée par les effets négatifs de la sécheresse, à l’exception de son extrême ouest.

Plusieurs chiffres record ressortent du rapport complet. L’été dernier a été le plus chaud d’Europe jusqu’à présent. La température moyenne était de 1,4 degrés au-dessus de la moyenne de 1991 à 2020. L’année dans son ensemble a été de 0,9 degrés plus chaude, ce qui en fait la deuxième année la plus chaude, avec huit années au-dessus de la moyenne. L’année dernière a été la cinquième année la plus chaude en République tchèque. Les lacs sont également très chauds et la mer Méditerranée présente également des anomalies importantes. Au cours de la dernière décennie seulement, la température moyenne des lacs européens a augmenté de trois dixièmes de degré.

Les températures élevées et les faibles précipitations affectent également la couverture de neige et la forme des glaciers. Le nombre moyen de jours d’enneigement était inférieur à la moyenne sur 20 jours, jusqu’à 50 jours à certains endroits. Les glaciers alpins fondent très rapidement, la couverture de glace moyenne a diminué de 3,5 mètres. L’année dernière a ainsi poursuivi la tendance des dernières décennies, au cours desquelles les températures ont continué d’augmenter et sont devenues plus extrêmes.

Le projet Copernicus a été fondé en 2014 et est coordonné par la Commission européenne en collaboration avec l’Agence spatiale européenne. Il est utilisé pour la télédétection de la Terre et se concentre sur la surveillance et la compréhension du changement climatique.