Beaucoup de choses seront différentes lors du Tour de France 2024. Cela doit être le cas. La domination du cyclisme cette année sera grandement perturbée par les Jeux olympiques qui auront lieu à Paris. Ils ont débuté le 26 juillet, le Tour s’est terminé le 21, ce qui n’a pas été très bon pour la Vieille Dame. Les organisateurs ont eu du mal à gérer cela. Cela les a amenés à apporter de nombreux changements, notamment de nombreuses premières et intrigues.

La concurrence sera rude – le double vainqueur Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar, Primož Roglič, Sep Kuss et surtout Remco Evenepoel, qui montera pour la première fois sur la Vieille Dame. Et attention, l’immortel Mark Cavendish figurera également parmi les sprinteurs, qui tenteront de battre le record actuel de 34 victoires d’étapes.

Le parcours sera long de 3492 km. Les chiffres ne sont ni trop peu nombreux, ni trop nombreux, mais plus que d’habitude ces dernières années. La dernière fois que c’était plus long, c’était en 2017 – 3 540 km.

La tournée comportera à nouveau 21 étapes et, outre la France, traversera trois autres pays : l’Italie, Saint-Marin et Monte-Carlo. Sept étapes montagneuses attendent le peloton, dont quatre se termineront au sommet.

C’est justement à cause des JO que le Tour n’ira pas à Paris, mais culminera avec le contre-la-montre final à Nice. Une avancée puisque depuis le départ du Tour en 1903, la course se termine toujours à Paris.

« Nous voulions éviter Paris à cause des Jeux olympiques », a déclaré à Reuters le directeur Christian Prudhomme. « Il n’y a que 28 000 forces de police disponibles, nous savons que nous ne pouvons pas en obtenir davantage. »

Le lancement aura lieu en Italie pour la première fois de l’histoire. La course débutera à Florence et les trois prochaines étapes passeront par le territoire italien, comme Rimini, Cesenatico, Bologne ou Turin.

Dès la première semaine de course, la célèbre colline du Galibier sera sur le parcours de la 4ème étape. « La tournée n’a jamais été aussi rapide et aussi haute », a déclaré le réalisateur Prudhomme dans un autre reportage.

L’étape 7 sera la première épreuve de 25 km à travers les vignobles de Bourgogne. La semaine d’ouverture se terminera ensuite par une étape exigeante avec 14 secteurs de routes en gravier autour de Troyes, au sud-est de Paris.

La deuxième semaine amènera le peloton en premier dans le Massif Central. La 14ème étape proposera ensuite la première grande finale sur un sommet au cœur des Pyrénées. Mais les cyclistes doivent d’abord s’attaquer au redoutable Tourmalet.

Sur la 15ème étape, à l’occasion de l’anniversaire de la conquête de la Bastille, on retrouve une montée finale jusqu’au Plateau de Beille (15,8 km et 7,9%) et un total de six collines pour une hauteur totale de 4 850 m.

La 17ème étape se dirigera enfin vers les Alpes. La fin du Tour sera comme le tonnerre. La première épreuve de géant aura lieu sur la 19ème étape avec une sortie jusqu’à 2 800 m au milieu de la piste et se terminant à l’Isole 2 000 mètres. L’étape 20 comportera quatre montées difficiles et tout se terminera le lendemain à Nice par un contre-la-montre très vallonné de 34 km.

Ce sera la première fois depuis 1989 que le Tour se terminera par un contre-la-montre individuel. C’est à ce moment-là que Greg LeMond a battu Laurent Fignon pour remporter la grande victoire. Le Tour 2024 attend-il lui aussi un grand tournant ? Tout est possible.