Jiří Leheček, récemment entré dans le top 30, a été la première expédition tchèque dans la péninsule ibérique à découvrir la non-participation d’Alcaraz. «Cela est apparu sur mon portail de tennis, puis ils l’ont confirmé sur Instagram de la Coupe Davis. C’est une bonne nouvelle pour nous. Jouer contre Alcaraz, soutenu par les supporters espagnols, sera une tâche très difficile. Cependant, ils disposeront toujours d’une équipe locale forte et expérimentée. Même si Alcaraz ne joue pas, nous devons nous préparer avec la même qualité.

Le récent demi-finaliste de Toronto, Alejandro Davidovich Fokina, sera le numéro un à domicile, mais il a été battu par Leheček cette année sur gazon dans le Queens. « Notre premier match sera probablement décisif », a acquiescé Navrátil, qui compte également dans les nominations la comète Jakub Menšík, 18 ans, et le joueur de double Adam Pavlásk. L’équipe sera ensuite rejointe par Tomáš Macháč, qui attend dimanche la finale du challenger à Cassis, en France. « A l’exception de Tomáš, les joueurs s’entraînent à Prostějov, travaillent dur tous les jours et se portent bien », se réjouit le capitaine.

« Je me sens bien », a reconnu Lehečka. « Après l’US Open, j’ai pris quelques jours de repos, mais nous avons eu un bloc d’entraînement très nutritif à Prostějov. Je dois être bon en termes de jeu et de forme physique. Je suis content qu’il soit sorti une semaine avant la Coupe Davis. « C’est un événement précieux pour nous », a déclaré le numéro un tchèque.

La question est désormais de savoir si le champion serbe Novak Djokovic jouera également contre la République tchèque, qui ne disputera dimanche qu’une finale contre le Russe Daniil Medvedev à Flushing Meadows.

« Novak et moi avons parlé pendant un moment, mais pas de la Coupe Davis, sur laquelle il comptait. Mais la situation est un peu différente maintenant », a déclaré le jeune Menšík, que Djokovic avait invité il y a quelque temps à Belgrade pour un entraînement commun. « S’il remporte l’US Open, il aura des responsabilités. Ce n’est peut-être pas facile pour lui de s’adapter.

Cependant, si la star serbe arrive à Valence, il débutera contre lui la semaine de Leheček. « Mais d’abord, je veux marquer des points importants lors des deux matches précédents contre l’Espagne et la Corée », a déclaré le Tchèque, premier mondial.

« Les joueurs ont déjà acquis de l’expérience en Coupe Davis. Le premier match contre l’équipe locale sera probablement la clé de la promotion. Perdre contre l’Espagne, battre la Corée et jouer contre la Serbie avec Djokovic sera très difficile », a déclaré Navrátil.