Le tourisme spatial est devenu une réalité ces dernières années, mais avec des missions de plus en plus réussies, les critiques se sont également multipliées selon lesquelles le passe-temps du milliardaire n’apporte rien de positif, notamment d’un point de vue écologique. Il y a trop d’émissions à chaque vol. Des idées plus vertes ont émergé, comment transmettre l’expérience spatiale aux personnes intéressées, et l’une d’elles était le ballon stratosphérique.

Par exemple, une startup française a décidé de miser sur eux Zephaltoqui ne promet pas un vol dans l’espace réel, mais seulement jusqu’à sa toute fin, dans la stratosphère jusqu’à une hauteur de 25 kilomètres, mais néanmoins, le concept a attiré beaucoup d’attention, car il diffère de toutes les options actuellement disponibles.

Zephalto a été fondée en 2016 par le pilote et ingénieur de vol français Farret d’Astiès. Il aimait l’idée du tourisme spatial, mais en même temps, il avait des problèmes avec les effets écologiques des vols de fusées, alors il a eu l’idée d’emmener les touristes au-dessus de la terre dans un ballon stratosphérique spécialement modifié.

Il travaille avec l’Agence spatiale française (CNES) et Airbus pour créer Célesté, une capsule pressurisée dans laquelle les touristes pourront embarquer et seront transportés aux confins de l’espace dans un ballon stratosphérique rempli d’hélium ou d’hydrogène. D’un point de vue technique, tout devrait être plus ou moins prêt et les vols devraient commencer dès l’année prochaine.

Six heures de vol et un dîner somptueux

La capsule a une capacité de six touristes plus deux pilotes. Le ballon volera depuis la France, depuis un espace loué à l’Agence spatiale française. Au total, le vol durera six heures – une heure et demie est allouée pour l’ascension, trois heures pour rester dans la stratosphère et encore une heure et demie pour la descente. Pendant le voyage, les touristes auront droit à un somptueux dîner avec du vin français.

À 25 kilomètres, il n’y a pas encore d’apesanteur, ce n’est donc pas une véritable expérience spatiale. Mais selon Zephalto, cela suffit pour que les humains soient témoins de la courbure de la Terre et de l’obscurité de l’espace. En comparaison, les avions commerciaux volent généralement à environ 12-13 kilomètres au-dessus de la surface.

Farret d’Astiès a surtout mis l’accent sur la production d’émissions annoncées inférieures à celles des fusées : dans l’ensemble du concept, un vol ne devrait produire que 26,6 kilogrammes de CO2, ce qui équivaut selon lui à la production d’un pantalon. Un inconvénient possible, admet-il, est la dépendance à la météo, mais la météo affecte tous les voyages aériens.

Un seul billet pour Célesté coûtera 120 000 euros (2,8 millions de couronnes), les préventes ont déjà commencé. C’est un peu plus que les autres startups de Floride Perspective, qui promet également un vol en ballon stratosphérique avec une capsule de surpression pour l’année prochaine. Il voulait voler un peu plus haut, mais il n’allait pas offrir aux touristes un dîner raffiné.