Le roman a été publié quelques heures avant que l’agence de notation Fitch ne dégrade la cote de crédit du pays la semaine dernière. Cela a contribué aux accusations du parti de gauche selon lesquelles Le Maire tentait de détourner l’attention de l’économie et de l’inflation en écrivant le roman.

L’œuvre est l’histoire fictive du pianiste Vladimir Horowitz, racontée par deux frères qui se rendent à Cuba pour assister à son concert. Mais ce sont les scènes de sexe du chapitre 11 qui retiennent l’attention, incitant les satiristes et les manifestants à chahuter Le Maire.

French Info a rapporté que les scènes d’amour impliquant le personnage de Juliette ont été accueillies avec « moquerie et étonnement ». L’édition française du Huffington Post a publié un article intitulé « Bruno Le Maire écrit sur l’anus et personne n’est prêt pour ça ». La déclaration de Juliette : « Je n’ai jamais été aussi en retard » a fait l’objet à son tour de pancartes et de graffitis antigouvernementaux lors des manifestations du 1er mai à travers la France.

L’humoriste et satiriste Sophia Aram lit à haute voix les scènes de sexe sur l’une des radios les plus écoutées de France. L’historien Olivier Varlan, quant à lui, a plaisanté sur Twitter en disant que le gouvernement devrait mettre en place une ligne d’assistance psychologique pour les personnes qui tomberaient accidentellement sur le chapitre.

Le ministre du Travail Olivier Dussopt a déclaré qu’il n’avait pas lu le roman, mais a défendu le droit de son collègue d’écrire le livre. « Cela montre qu’il y a un sentiment derrière le costume des ministres », a déclaré Dussopt. Elle a ajouté qu’elle avait lu plus tard la scène ravissante et que cela l’avait fait sourire.

Le Maire explique que l’écriture est son passe-temps, ajoutant que c’est aussi sa façon de trouver « l’équilibre personnel » dans la vie. « Certaines personnes jardinent ou font de la randonnée, j’écris », a-t-il déclaré. Il a dit plus tard qu’il écrivait les jours fériés, les week-ends ou lorsqu’il réussissait à se lever à cinq heures du matin.

Le Maire, qui est ministre des Finances depuis 2017, a publié cinq livres au cours de son mandat. Dans un mémoire de 2004 sur l’époque où il était conseiller politique du ministre des Affaires étrangères de l’époque Dominiqua de Villepin, il a également fait sensation en écrivant que sa femme avait touché son pénis lors d’un voyage à Venise. Le journal de gauche Libération a calculé que Le Maire avait publié plus de mots depuis son entrée en fonction que son ami proche, l’écrivain controversé Michel Houellebecq, n’en avait publié au cours de la même période.

La dernière controverse a émergé après que la secrétaire d’État française à l’Économie sociale, Marléne Schiappa, a posé pour Playboy au plus fort des manifestations contre la loi sur les retraites de Macron. Le Premier ministre Élisabeth Bornéo lui a dit plus tard que c’était inapproprié à l’époque.