Si le célèbre attaquant de hockey canadien Bobby Hull n’avait pas été séduit par une offre d’un million de dollars des ligues rivales de la WHA à l’apogée de sa renommée, il aurait pu régner sur le tableau des pointeurs de tous les temps de la LNH à la place de Wayne Gretzky. Quoi qu’il en soit, le « Golden Jet » a laissé une marque indélébile dans l’histoire du hockey grâce à sa vitesse et à son tir précis et dur. L’ancienne vedette de Chicago, avec qui il a remporté la Coupe Stanley, est décédée aujourd’hui à l’âge de 84 ans.
Au cours de sa carrière professionnelle de vingt-trois ans, Hull a marqué plus de 1 000 buts en compétition.
Il a marqué 610 buts en 1063 matchs dans la LNH, 303 dans la WHA, ajoutant plus de buts en séries éliminatoires, totalisant 1170 points dans la LNH en saison régulière et 129 en séries éliminatoires.
L’ailier gauche blond avec le numéro neuf sur le dos a été élu joueur de l’année dans la LNH à deux reprises, a remporté trois buts canadiens, a mené le score sept fois et a été nommé dix fois sur l’équipe d’étoiles.
En 1961, avec Stan Mikita, avec qui il devient le premier à plier un bâton, ou son frère Dennis, Hull mène Chicago à remporter la Coupe Stanley. 15 ans plus tard, il a grandement contribué à la victoire de l’équipe locale à la Coupe Canada.
Originaire de Pointe Anne, en Ontario, il a commencé à jouer au hockey sur le terrain gelé devant sa maison et, à l’âge de 18 ans, Chicago l’a contacté.
Dans un chandail des Black Hawks, Hull devient rapidement l’une des plus grandes vedettes de la compétition, en 1966 il devient le premier joueur de hockey à marquer plus de 50 buts. Il a dépassé cinq fois la barre des cinquante buts magiques.
« J’ai réalisé à quel point je suis spécial. Que j’ai joué le jeu que j’aime, dans la ville que j’aime et devant les meilleurs fans. Quand je vois à quel point ils sont excités, je suis satisfait car mon objectif est de leur remonter le moral. » « , A-t-il raconté plus tard Hull, qui s’est également démarqué par son visage. Même en tant que garçon, il portait des anneaux de musculation au cinéma et, au fil des ans, il a développé des muscles impressionnants.
En 1972, il fait sensation en acceptant une offre de la nouvelle Association mondiale de hockey (WHA) et devient la plus grande vedette des Jets de Winnipeg et du reste de la compétition. Cela fait de lui le premier joueur de l’histoire à gagner plus de 100 000 $ par an.
« Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je quitterais Chicago. Je me sentais comme un seigneur parce que le public m’admirait. Lorsque les scouts de Winnipeg sont venus vers moi, j’ai dit que je transférerais un million de dollars. Le montant semblait irréaliste à moi, mais ils m’ont donné le bon montant. absolument incroyable à l’époque et j’ai dû tenir parole », a décrit Hull son transfert, qui lui a coûté la prestigieuse Century Series contre les Soviétiques.
À Winnipeg, Hull a formé un alignement saisissant avec les Suédois Anders Hedberg et Ulf Nilsson, ensemble ils ont mené les Jets à deux championnats. Il a raccroché ses bottes pour la première fois en 1978, mais lorsque la WHA a rejoint la LNH un an plus tard, il a été persuadé de revenir. Après quelques matchs, il est échangé à Hartford, dont les couleurs mettent fin à sa carrière en 1980.
L’année suivante, âgé de quarante-deux ans, il tente de faire un come-back, mais au final il ne joue que quelques matchs préparatoires pour les Rangers de New York. Il a été intronisé au Temple de la renommée de Toronto peu de temps après.
La même chose a été réalisée plus tard par son fils Brett, qui a même dépassé son célèbre père pour le nombre de buts dans la LNH. Les autres fils de Hull, Bobby, Blake et Bart, ont également participé, tandis que sa fille Michelle a fait du patinage artistique.
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