Dans une lettre ouverte publiée lundi, des collègues des scientifiques poursuivis ont écrit qu’ils croyaient en leur innocence et ont déclaré que l’accusation pourrait nuire à la science russe.

Le porte-parole présidentiel russe Dmitri Peskov a déclaré mercredi que le Kremlin était au courant de la lettre, mais ne pouvait rien y faire, car la poursuite des experts était l’œuvre des services de renseignement russes. « Ce sont des accusations très graves », a souligné Peskov.

L’auteur de la lettre ouverte, qui est un employé de l’Institut de Novossibirsk, a écrit que les personnes en question étaient des patriotes avec d’excellentes carrières scientifiques qui n’avaient pas quitté la Russie, même s’ils pouvaient certainement trouver des emplois prestigieux à l’étranger. Ils disent également que leurs poursuites empêchent les étudiants doués et les jeunes employés de travailler avec l’institut.

Selon Reuters, on peut lire dans des rapports de diverses conférences universitaires que les trois hommes poursuivis sont des participants fréquents. En 2012, par exemple, Maslov et Šipljuk ont ​​également présenté des résultats expérimentaux concernant la forme des missiles hypersoniques à Tours, en France.

Le président russe Vladimir Poutine s’est précédemment vanté que la Russie est un leader mondial des missiles hypersoniques et que les missiles russes sont capables de se déplacer à des vitesses supérieures à Mach 10, soit dix fois la vitesse du son. Le missile Kinzhal, que la Russie a utilisé pour attaquer l’Ukraine, fait partie de cette série. Mardi, l’Ukraine a déclaré qu’elle avait réussi à détruire six des missiles en une nuit, ce que la Russie a démenti.

La trahison en Russie est passible de 20 ans de prison. Les forces de sécurité russes ont arrêté un certain nombre de scientifiques ces dernières années et les ont accusés de ce crime pour avoir prétendument fourni du matériel sensible à des étrangers, selon un précédent rapport de Reuters.

Un an plus tôt, le physicien de 78 ans Viktor Kudryavtsev, accusé d’espionnage, est décédé dans un centre de détention. Le physicien Dmitry Kolker est mort en détention l’année dernière.