Une belle carrière s’ouvrait devant lui, les fans pariaient sur le moment où il remporterait le Ballon d’Or en tant que meilleur footballeur du monde. L’Atlético Madrid a dépensé pour lui une somme qu’il n’a jamais payée à aucun footballeur.

Mais sa carrière ralentit. Mais à vingt-quatre ans, il était loin d’être trop tard pour se remettre sur pied. Quand il trouve une équipe qui lui convient.

En décembre 2019 sera officiellement annoncé le sondage Golden Boy du journal italien Tutto Sport, dans lequel des journalistes de médias sélectionnés choisissent le meilleur joueur d’Europe de moins de 21 ans. Garçon d’or. Le prodige portugais João Félix, 20 ans, a reçu le trophée. Il a posé pour les photographes à côté de sa belle fiancée, le tout baigné de soleil.

Il a battu un record de jeunesse après l’autre. Lisbonne a fait ses débuts dans l’équipe B de Benfica en septembre 2016, à seulement 16 ans, devenant ainsi le plus jeune joueur de l’histoire. Il a immédiatement rejoint l’équipe A, où il s’est encore imposé.

En août 2017, il a marqué son premier but dans l’élite portugaise lors d’un match nul 1-1 avec le Sporting, devenant ainsi le plus jeune joueur à marquer dans le derby de Lisbonne. En avril 2019, il a marqué un triplé en Ligue Europa lors d’une victoire 4-2 contre l’Eintracht Francfort, devenant ainsi le plus jeune buteur à le faire à l’âge de 19 ans et 152 jours.

Il a réécrit l’histoire en détruisant la défense adverse. Offre après offre arrivait au secrétariat du célèbre Benfica. Au lieu de cela, ils se sont ébouriffés les cheveux dans les bureaux du FC Porto. Félix a grandi à la Dragon Academy, où il a passé près de sept ans. Mais les entraîneurs ont décidé qu’il n’était pas assez bon.

Maintenant, ils calculent les dégâts et c’est bien réel.

En juillet 2019, il signe un contrat de sept ans avec le club espagnol de l’Atlético Madrid. Le prix du transfert s’élève à 127 millions d’euros (3,15 milliards de couronnes). Il s’agit de l’achat le plus cher de l’histoire d’un club espagnol, ainsi que de la vente la plus chère de Benfica. Le club a convenu que l’acheteur déposerait immédiatement 30 millions d’euros et paierait les 97 millions d’euros restants plus tard.

L’Atlético peut se le permettre car il croule sous l’argent. Ils ont récolté 292 millions d’euros (7,3 milliards de couronnes) grâce aux ventes de Griezmann, Lucas Hernández, Rodri et Gelson Martins.

Mais la transition vers un système complètement différent a échoué. « L’Atlético, où l’entraîneur argentin Diego Simeone exige une discipline stricte, voire des performances tactiques bâclées et démarre avec une défense sûre, n’est pas le meilleur choix pour lui », a déclaré le célèbre expert tchèque Jan Říčka.

Il considérait également Félix comme un renfort pour Manchester City, où il faisait office de recruteur, mais il décida que même le championnat anglais n’était pas très adapté au jeune joueur portugais.

Il n’avait pas tort. Les espoirs sont grands, la déception est plus grande. « Je suis ici pour jouer au football et je ferai tout ce qu’il faut », a promis l’international portugais à ses débuts, mais cela n’a pas fonctionné. Au cours de ses trois années de mandat, il n’a marqué que 25 buts en championnat espagnol.

Les grandes attentes sont devenues un fardeau. « Les 127 millions qu’il a gagnés sont absolument barbares », a déclaré le journaliste Juan Castro du journal Marca.

La position du joueur ne s’est pas beaucoup améliorée même s’il est entré dans l’équipe nationale portugaise. En 2019, l’entraîneur Fernando Santos l’a convoqué pour la finale de la Ligue des Nations, qui s’est déroulée au Portugal, et l’équipe locale s’est imposée et a remporté le trophée. Félix fait donc partie de l’équipe d’or.

Il a également commencé à marquer des buts, marquant deux fois contre la Croatie alors qu’elle maintenait sa victoire dans la Ligue des Nations. Cependant, la France, qui a finalement pris le pouvoir, était hors de la puissance des deux. Il a également marqué lors de la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar, participant à la victoire 3:2 contre le Ghana dans le groupe inférieur. Cependant, le Portugal n’a pas remporté de médaille, s’inclinant face au Maroc en quarts de finale.

Cependant, ce n’est pas nouveau à l’Atlético Madrid : joueurs absents. Et l’entraîneur de Simone a clairement fait savoir qu’il ne voulait pas qu’elle fasse partie de l’équipe.

Tout devait être résolu grâce à un prêt de Chelsea à Londres, où il est arrivé en janvier de cette année avec un contrat jusqu’à la fin de cette année avec une option supplémentaire. Ses fiançailles de printemps ont coûté au club neuf millions de livres (224 millions de couronnes). Mais les paroles de Říček n’ont fait que se confirmer. La Premier League anglaise n’a apporté aucun bénéfice au légionnaire portugais.

Même si l’espoir est une fois de plus global. « J’aime le ballon dans mes pieds et je veux répandre de la joie avec mon jeu », a-t-il déclaré dans sa première déclaration. Cependant, en tant que remplaçant qui n’a récolté que des minutes de jeu, il n’a pas pu réaliser son ambition.

Il a marqué quatre buts en 20 matches et le président de l’Atlético, Enrique Cerezo, a confirmé que le nouvel entraîneur londonien, Mauricio Pochettino, ne souhaitait pas que le conseil d’administration recrute Félix de façon permanente.

Ce talent extraordinaire s’est figé en s’envolant au soleil. « Félix est certes un joueur intéressant avec un gros potentiel, mais il n’a pas évolué ou s’est développé depuis plusieurs années », a jugé le journaliste portugais Manuel Queiroz.

Après une période de recherche, alors que le jeune joueur portugais n’était pas tout à fait adapté au style de jeu qui lui convenait – il avait été mal choisi par les officiels ou les entraîneurs et contraint de faire quelque chose qui n’était pas le sien -, le salut est venu sous la forme d’un prêt à Barcelone.

Son style technique de passes courtes, endossé par la légende du club, l’entraîneur Xavi Hérnandez, lui plaît beaucoup. Il a remporté le poste, il s’est affirmé en Ligue des Champions, au premier tour du groupe élémentaire il a grevé le compte du Belge Anversois avec deux buts.

Le problème est qu’il s’agit d’un prêt sans option, ce que Barcelone ne peut pas faire en raison de la réglementation financière. L’Atlético Madrid peut donc dire combien il veut, et ce nombre pourrait augmenter. Il réclame actuellement 80 millions d’euros (deux milliards de couronnes) pour le joueur le plus cher de son histoire.

De plus, il existe une forte rivalité entre les deux clubs. Alors que Félix exprimait sa satisfaction à Barcelone, alors qu’il se sentait mal à l’Atlético, les supporters de l’équipe madrilène ont endommagé sa plaque affichée devant le stade. Des mots comme trahison flottaient dans l’air.

Cependant, l’argent a des propriétés particulières pour guérir rapidement les blessures ouvertes. L’Atlético n’a aucune raison de garder un joueur passé de joyau à canaille, envisageant la possibilité d’un transfert et acquérant au moins une partie des fonds dépensés. Il sera disponible. Même pour les ennemis sportifs.

Toutefois, le montant de 80 millions d’euros est assez élevé. « Barbarie », le publiciste espagnol de Castro a soutenu son opinion.

Pourtant, Félix n’a que vingt-quatre ans.