L’Arabie saoudite sera pionnière en matière de transport durable et lancera les essais du premier train à hydrogène au Moyen-Orient. Selon un rapport de Reuters, le prince Abdulaziz bin Salman, ministre de l’Energie, a fait cette annonce lors de la Semaine du climat de l’ONU dans la région MENA qui s’est tenue à Riyad.

Les trains à hydrogène sont alimentés par des piles à combustible qui produisent de l’électricité pour alimenter leurs systèmes de propulsion. Cette technologie est réputée pour son utilisation nulle, ce qui constitue une étape importante vers un transport respectueux de l’environnement. Le processus commence par une réaction chimique entre l’hydrogène et l’oxygène qui produit de l’énergie dans une pile à combustible à hydrogène. L’hydrogène gazeux est stocké dans des réservoirs à haute pression à l’intérieur du train.

Dans la pile à combustible, l’hydrogène réagit avec l’oxygène de l’air pour produire de l’électricité qui alimente le moteur électrique du train. Ce moteur entraîne les roues du train et lui permet d’atteindre des vitesses et une puissance comparables aux trains diesel ou électriques.

L’autonomie des trains à hydrogène est déterminée par le volume de leurs réservoirs d’hydrogène, ce qui les rend adaptés aux voyages longue distance, à l’instar des trains diesel. De plus, les trains à hydrogène n’émettent que de la vapeur d’eau dans l’atmosphère, ce qui en fait une option de transport ferroviaire plus saine et plus respectueuse de l’environnement.

Les premiers trains circulent en France

Les trains à hydrogène sont de plus en plus populaires dans les régions qui cherchent à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à promouvoir des alternatives de transport plus écologiques. Les trains à hydrogène sont particulièrement utiles dans les endroits où il n’est pas possible d’électrifier les lignes ferroviaires par caténaire ou par troisième rail, offrant ainsi une solution durable.

Cependant, pour que les filières de l’hydrogène se généralisent, il est nécessaire de poursuivre le développement des infrastructures de production, de stockage et de transport de l’hydrogène. L’initiative de l’Arabie saoudite visant à tester le premier train à hydrogène au Moyen-Orient constitue une étape importante vers cet objectif.

Le premier train à hydrogène est déjà en service en Europe. Le Coradia iLint, le premier train de voyageurs au monde entièrement alimenté à l’hydrogène, a été construit par la multinationale française de transport ferroviaire Alstom. Introduit en 2016, le train a une autonomie d’environ 1 000 km avec un seul réservoir d’hydrogène. Ces trains sont conçus pour le transport ferroviaire régional et suburbain et peuvent accueillir un nombre de passagers comparable à celui des trains diesel conventionnels.