De plus, il règne depuis vingt ans. La nomination d’un homme victime d’un accident vasculaire cérébral il y a six ans, qui a du mal à s’exprimer et qui n’apparaît pas en public, a provoqué une immense colère.

Surtout les jeunes algérien ils exigent du changement et rejettent le système actuel. Le groupe est dirigé par l’armée, les services de renseignement et des hommes d’affaires liés à la compagnie pétrolière nationale Sonatrach.

Les manifestations se poursuivent dans les villes algériennes depuis trois semaines et celles de vendredi devraient être les plus importantes jamais organisées. Étudiants, syndicats et avocats se sont révoltés. Mercredi, des avocats ont défilé dans le centre de la capitale, Alger, scandant des slogans tels que « La République, pas l’empire » et « Le peuple veut un changement de régime ». Ce deuxième slogan a été souvent scandé par les habitants des rues de plusieurs pays arabes lors du Printemps arabe en 2011.

A cette époque, l’Algérie évitait la révolution car le pays connaissait une guerre civile entre le régime et les groupes islamistes dans les années 1990. Plus de cent mille personnes y sont mortes. C’est pourquoi la société algérienne accepte depuis longtemps le régime militaire, affirmant que l’armée garantit la paix et la stabilité.

La patience est finie

Le chef d’état-major général des armées a lancé jeudi un avertissement à l’opposition. « Nous garantirons la sécurité du pays et ne permettrons pas le retour d’années de souffrance », a-t-il souligné. Pour l’heure, l’armée est toujours dans les casernes, « seule » la police intervient contre les manifestants.

Mais sa patience commençait à s’épuiser. L’économie est incapable de gérer une forte croissance démographique. Soixante-dix pour cent de la population algérienne a moins de trente ans, tandis qu’un quart de la population de cette tranche d’âge est au chômage. Il y a une énorme pénurie d’appartements.

Le pays dépend des exportations de pétrole et de gaz naturel. La position dominante dans une économie à prédominance publique est détenue par la société pétrolière et gazière Sonatrach. L’Algérie est également un exportateur majeur d’énergie vers l’Europe : elle est le troisième importateur de pétrole et de gaz naturel vers l’Union européenne après la Russie et la Norvège.

Plus de 50 ans en politique

Le président Bouteflika est actif dans la politique algérienne depuis plus d’un demi-siècle. Après avoir accédé à l’indépendance en 1962, il devient le premier ministre des Affaires étrangères, puis il doit s’exiler un moment et vit en Suisse. Il est devenu président en 1999 et a réussi à mettre fin à la guerre civile.

Sa dernière apparition publique remonte à fin 2011, lors de l’inauguration du métro algérien.

Il est rentré dans son pays cette semaine après avoir suivi un traitement à Genève et a déclaré dans sa lettre que « la manifestation pourrait être utilisée à mauvais escient par des groupes dangereux dans le pays et à l’étranger, ce qui pourrait déclencher une crise ». Il n’a pas précisé de qui il parlait.

Cependant, les médias français suggèrent que l’opposition au régime est mal coordonnée et non coordonnée. Il ne s’agit pas d’un mouvement doté d’un leadership clair, comme c’est le cas par exemple au Venezuela.

Si la situation politique et sécuritaire dans ce pays d’Afrique du Nord se dégrade, Paris craint une vague migratoire vers la France. Les deux pays entretiennent des liens étroits depuis l’époque coloniale et il est vrai que presque tous les Algériens parlent français. Certains sont encore meilleurs que l’arabe. Et la France abrite une communauté de plus d’un million d’immigrants algériens.