Aux Jeux de Tokyo, médaille après médaille a afflué dans le compte de l’expédition tchèque dès la première semaine. Aujourd’hui, près d’une semaine après le départ, il n’en a plus à Paris, et même le kayakiste et défunt champion olympique Jiří Prskavec ne peut changer cela. La mention de la huitième place ne fait que confirmer que la France est pour lui une place maudite.
La porte numéro sept a été cruciale pour vous, car vous avez commis votre première erreur de manière très inhabituelle à l’arrière du navire. Cela vous surprend ?
Mon père et moi avons parlé de cet endroit de temps en temps, mais comme cela n’est jamais arrivé à personne, je suis sûr qu’il y a beaucoup de place. Je ne l’ai jamais vu venir. Cela devait faire quelques centimètres. La porte était derrière moi et la poupe du navire se soulevait. Après une erreur comme celle-là, j’ai dû pousser et la deuxième poussée est arrivée.
Après la médaille d’or à Tokyo, cette fois vous avez terminé huitième, quel souvenir garderez-vous de Paris ?
Je ne peux pas être mécontent. Je conduis comme bon me semble. Sans crainte, c’est ainsi que devrait se dérouler la finale olympique. Je n’ai pas de chance aujourd’hui. Je suis sûr que cela fonctionnera la prochaine fois. Je ne brise pas ici la malédiction française. Je n’ai jamais gagné cette médaille. J’étais sûr que cela arriverait aujourd’hui, mais ce n’est pas le cas. Passons à autre chose.
Mais pour l’instant, c’est le fléau de Paris pour toute l’expédition. Sentez-vous augmenter la pression pour remporter la première médaille des Tchèques ?
Je ne ressens pas la pression. Les circonstances extérieures ne m’affectent pas. Il s’agit davantage de moi, surtout dans une grande course comme celle-ci. En plus, je vieillis, j’aime être ici. J’étais moins nerveux qu’à Tokyo. Je ne pouvais tout simplement pas montrer toutes mes compétences. Mais quelqu’un d’autre va tout gâcher, par exemple Krpoš demain (le judoka Lukáš Krpálek, ndlr). Je le crois et je garde espoir.
Les tribunes étaient couvertes de drapeaux tchèques et vous avez reçu les applaudissements les plus nourris après la France, hôte, vous avez entendu ça ?
Le public était incroyable. J’ai de la famille ici, je suis un peu désolé qu’ils ne m’aient pas vu lors d’un meilleur voyage. Je n’ai pas entendu les chants, le drapeau est visible ici depuis le matin. Quand une personne démarre, elle est dans une bulle, regardant simplement l’eau et conduisant elle-même. Mais son soutien a été entendu tout au long du voyage et je l’ai apprécié ici.
Qu’est-ce qui vous motivera ensuite ?
Je veux vraiment faire du canoë plus souvent. Je le vois maintenant comme 50/50. Jusqu’à présent, c’était environ 60 à 40, le kayak étant la priorité et je le pratique comme discipline principale. Je veux que ce soit différent à l’avenir.
Et ne vous est-il pas venu à l’esprit aujourd’hui que si vous aviez davantage pratiqué le kayak, vous auriez eu de meilleurs résultats à Paris ?
Si j’avais davantage pratiqué le kayak, je ne serais pas du tout là. J’ai souffert d’une grave dépression mentale après les Jeux olympiques de Tokyo. J’avais l’impression d’avoir tout fait et je n’appréciais pas vraiment l’entraînement. Grâce au canoë, je me maintiens en pleine forme et je peux montrer mes résultats. Si je ne le fais pas, je finirai comme la plupart des autres champions olympiques et je ne reviendrai jamais dans ce monde.
Alors la prochaine fois il y aura une médaille en canoë ?
Je ne dirais pas cela complètement, je ne me concentre jamais sur les médailles. Il faut surtout que j’en profite, et maintenant j’en profite encore plus en canoë. C’est également logique, en vieillissant, on perd déjà du dynamisme en kayak, et en canoë, il est plus important d’avoir la force, la trajectoire et la technique idéales. On verra, mais j’ai hâte.
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