La même situation que l’été dernier en France s’est répétée. Les températures élevées de ces derniers jours ont réchauffé la rivière où la centrale nucléaire locale alimente en eau chauffée en refroidissant le réacteur.

La quantité d’eau libérée est réglementée par la loi sur la protection des végétaux et des animaux, qui oblige les centrales électriques à réduire leur production pendant les vagues de chaleur prolongées pour empêcher la température de l’eau des rivières de dépasser les limites fixées.

Certaines centrales françaises ne disposent pas de tours de refroidissement, ce sont des sources situées sur de grands fleuves qui utilisent ce qu’on appelle le refroidissement par flux.

« Dans leur cas, le circuit secondaire est directement refroidi par une rivière, un lac ou une mer, et la température de l’eau ou le débit peuvent vraiment l’affecter », explique Petr Šuleř, responsable du département des communications nucléaires du groupe ČEZ, qui exploite le Centrales nucléaires de Temelín et Dukovany en République tchèque. En dehors de la France, le même système de refroidissement est utilisé en Europe, par exemple par le Hongrois Pak ou le Slovène Krško.

« La différence entre la température de l’eau à l’entrée et à la sortie n’est pas si grande », explique Roman Zdebor, responsable de la branche tchèque d’EDF. « Chaque générateur est différent et la température de l’eau rejetée dépend du débit de la rivière et de l’écosystème local. En France, la température moyenne maximale autorisée de l’eau rejetée en été est de 28 degrés Celsius. En général, la différence de température entre l’eau entrante et sortante varie de +0,3 à deux degrés Celsius », a-t-il déclaré.

Le halving, selon EDF, s’applique à la centrale de 3,6 GW du Bugey, mise hors service depuis jeudi 13 juillet, et à la centrale de 2,6 GW de Saint Alban, concernée par la mesure depuis dimanche 16 juillet. Tous deux sont refroidis par l’eau du Rhône.

Ainsi, la production de la centrale du Bugey sera d’au moins 1,8 GW et celle de Saint Alban de 1,3 GW pour répondre aux besoins du réseau. « Cependant, en raison des contraintes du réseau, la production sera d’au moins 1 300 MW et peut varier en fonction des besoins du réseau », a-t-il ajouté. déclaré opérateur sur son site Internet.

Les restrictions ne semblent pas avoir eu d’impact majeur sur la production. La production peut être réduite uniquement le week-end ou à midi, lorsque la majeure partie de l’électricité est générée à partir du soleil. L’impact sur les prix de l’électricité devrait également être faible – ces derniers jours, il n’y a pas eu de fluctuations majeures des prix sur la bourse européenne de l’énergie PXE.

C’est une grande différence par rapport à la situation de l’année dernière, lorsque les centrales électriques françaises produisaient également moins. D’une part, à cause de la chaleur, la production d’électricité sur le Rhône et la Goronne est réduite, tandis que le parc nucléaire connaît des problèmes techniques. La moitié des réacteurs nucléaires français ont été arrêtés à cause de la corrosion, ce qui a fait grimper les prix de l’électricité pendant la crise énergétique.

Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, la France est l’un des systèmes énergétiques les plus dépendants du nucléaire au monde, avec environ 75 % de l’électricité produite dans le pays provenant de ses 58 unités nucléaires. D’ici 2035, le pays veut construire six autres réacteurs.

La France est le deuxième producteur d’électricité d’Europe en 2022, après l’Allemagne. Il produit environ 470 kWh d’électricité, contre 582 TWh pour l’Allemagne et 324 TWh pour le troisième producteur européen, la Grande-Bretagne.

Selon Reuters, les problèmes de refroidissement de l’Europe pourraient déclencher une augmentation de la production d’électricité à partir de combustibles fossiles dans d’autres régions. La France exporte l’énergie excédentaire de son vaste parc nucléaire vers l’Allemagne, la Suisse, l’Espagne et l’Italie voisines, tout en important de l’électricité de Grande-Bretagne.

La République tchèque n’a pas à résoudre les mêmes problèmes que la France. « Contrairement à certaines centrales nucléaires françaises et autres, les centrales nucléaires de Dukovany et de Temelín utilisent un système de tour de refroidissement au lieu d’un flux de refroidissement, de sorte que la température ambiante n’a aucun effet direct sur leur fonctionnement », a déclaré Šuleř.

Ainsi, ces derniers jours et même par le passé, le noyau interne n’a en aucun cas dû réduire ses performances par rapport à la température extérieure. « Nous ne comptons pas là-dessus non plus à l’avenir », a ajouté Šuleř.

Par temps chaud, la centrale nucléaire tchèque utilise le mode été dit de la tour de refroidissement. « L’eau a été pulvérisée intensivement sur toute la surface de la tour. En cas d’arrêt, nous pouvons également connecter les tours de refroidissement restantes au bloc opératoire. Le but de ces mesures est de réduire la température dans ce circuit, ce qui peut affecter positivement (environ 2 à 3 %) les performances de l’ensemble du système turbo », a déclaré Šuleř.

La France et une grande partie de l’Europe ont été frappées par des vagues de chaleur ces dernières semaines. Les températures dans certaines villes atteignent 40 degrés Celsius et les prévisions météorologiques pour les prochains jours n’indiquent pas beaucoup de refroidissement.

Mise à jour : nous avons ajouté à l’article la déclaration du responsable de la branche tchèque d’EDF, Roman Zdebor