L’Azerbaïdjan s’est retiré des Championnats d’Europe d’haltérophilie en Arménie, avec lesquels les relations politiques étaient tendues, peu avant leur lancement. Le représentant azerbaïdjanais a fait cette annonce un jour après qu’un homme a couru sur la scène, a pris un drapeau azerbaïdjanais et y a mis le feu lors de la cérémonie d’ouverture des championnats à Erevan.
« Quand il y a une atmosphère de haine en Arménie et que la sécurité n’est pas garantie, la participation des athlètes azerbaïdjanais est exclue en raison de la pression psychologique », a déclaré l’agence de presse AP citant le ministère azerbaïdjanais de la Jeunesse et des Sports. Son représentant a déclaré que toute l’expédition avait quitté l’Arménie.
Des responsables arméniens ont déclaré que le drapeau avait été pris par un employé de la télévision publique invité à la cérémonie. Après l’incident, il s’est rendu au poste de police, où il a été relâché sans inculpation.
La grande équipe tchèque de dix-sept personnes a également débuté le championnat.
Au cours des 35 dernières années, les pays caucasiens voisins ont contesté à plusieurs reprises le contrôle du Haut-Karabakh, qui fait partie de l’Azerbaïdjan internationalement reconnu mais qui est principalement ethniquement arménien. Le dernier conflit porte sur le contrôle du corridor de Lachin, qui est la seule route reliant l’Arménie au Haut-Karabakh.
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