Les Californiens ont de nouveaux souvenirs de l’impact des inondations. À Montecito, une ville située à environ 130 kilomètres de Los Angeles, les gens se souviennent du glissement de terrain catastrophique de 2018 qui a coûté la vie à 23 personnes. Aujourd’hui, ils craignent que l’histoire ne se répète.

La survie de Rita Bourbon lors d’une inondation il y a cinq ans était due aux maçons italiens, a-t-elle déclaré au professionnel. BBC. Les artisans ont construit la maison il y a plus de cent ans et, selon Rita, elle peut rivaliser avec n’importe quelle forteresse. Il y a cinq ans, elle a résisté à la tempête à l’intérieur de la maison avec sa fille et ses amis en pleurs, écoutant le bruit des rochers et des morceaux de la maison arrachés de ses fondations qui frappaient sa maison.

Le lendemain, le quartier de la côte près de Los Angeles était dévasté. Deux douzaines de personnes n’ont pas survécu cette nuit-là, dont le voisin de Rita qui a été retrouvé étendu dans la boue du jardin. « J’adorais le son », dit-il à propos du ruisseau qui coule dans son jardin, où poussent des orangers matures. «Maintenant, je sais ce qu’il peut faire. Nous souffrons tous un peu du SSPT ici.

La rivière Montecito coule à nouveau cette semaine. Les pompiers ont conseillé à l’ensemble de la communauté, qui abrite les résidents les plus célèbres de Californie, tels qu’Oprah Winfrey, le prince Harry et Meghan Markle, d’« évacuer immédiatement ». Après un certain temps, les pompiers ont levé l’ordre d’évacuation, mais les habitants n’ont pas eu beaucoup de repos. Un sol saturé augmente le risque d’inondations et de glissements de terrain.

Ordre d’évacuer samedi soir il a payé dans la campagne de Sacramento. Les autorités ont ordonné aux habitants de « partir tant que les routes sont encore praticables » et d’emmener leur bétail avec eux. Les eaux de crue ont franchi les digues de la région au début du mois, piégeant des dizaines de personnes dans des véhicules et tuant deux personnes.

Des averses de neige se sont à nouveau propagées autour du lac Tahoe. Les autoroutes sont fermées en raison d’une visibilité nulle, les stations de ski ont arrêté le fonctionnement des remontées mécaniques.

Le président américain Joe Biden dimanche soir il a déclaré un état de catastrophe pour la Californie, mais aussi pour l’Alabama, où neuf personnes sont mortes des suites d’une tornade.

L’eau menace également le cœur agricole de la Californie. Au nord du pays, les vignobles sont sous les eaux. À Capitola, la jetée historique et la ville côtière ont été détruites. Le président américain Joe Biden a ordonné une aide fédérale aux comtés de Sacramento, Merced et Santa Cruz.

Le groupe de bénévoles bat également son plein. Le producteur de films Steve McGlothen est également membre de la Santa Barbara Bucket Brigade. Il vit dans la région depuis un demi-siècle et dans sa maison au sommet d’une falaise depuis 27 ans. Il dit, qu’aider les autres le libère de la réflexion sur les problèmes qu’il résout sur sa propre propriété. Chaque fois qu’il pleuvait, il se sentait désespéré. Des bâches en plastique recouvraient la pente, qui s’est effondrée pour la première fois cette semaine – le dernier espoir d’arrêter un glissement complet.

« Nous avons devant nous une Terre qui n’a jamais bougé auparavant. « C’est stable depuis près de 50 ans, il n’y a jamais eu de problèmes auparavant », a-t-il ajouté.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, se joint aux bénévoles remplissant des sacs de sable à Santa Barbara. « Au cours des 16 derniers jours, au milieu d’une sécheresse majeure, environ 24 000 milliards de gallons d’eau sont tombés sur cet État », a déclaré le gouverneur Newsom. Selon lui, la Californie doit repenser sa façon de gérer l’eau, car les infrastructures ici ont été construites sur une longue période.

Les Californiens sont habitués aux conditions météorologiques extrêmes : incendies de forêt, sécheresses et tremblements de terre. Le public a même anticipé le « grand tremblement de terre » prédit par les experts en Californie. Mais la série de tempêtes qui ont frappé la Californie était quelque chose de nouveau pour eux.

La tempête a débuté fin décembre et a jusqu’à présent coûté la vie à au moins 19 personnes. Cette semaine, les équipes de secours ont annulé les recherches d’un garçon de cinq ans qui a glissé des bras de sa mère et a été emporté par l’eau alors qu’il se rendait à l’école.

L’expert climatique de la NASA, Kimberley Rain Miner, a déclaré que le problème causé par les grandes tempêtes répétées est que la terre est déjà saturée et ne peut donc pas absorber la quantité d’eau qui tombe rapidement.

« Si nous ne parvenons pas à ralentir le réchauffement de l’atmosphère, les événements extrêmes deviendront plus fréquents », a déclaré Minerová à la BBC. « Il s’agit d’un problème mondial, pas seulement californien », a-t-il ajouté.

Les Californiens attendent des nouvelles pour savoir s’ils doivent évacuer et quand ils doivent être évacués et se demandent où se cacher. Rita Bourbon a décidé de ne pas attendre. Même s’il est sûr que sa maison sera en sécurité, il ne veut pas revivre le traumatisme du glissement de terrain. Il a décidé de rendre visite à ses amis à Los Angeles ce week-end. « Je ne veux tout simplement pas subir un autre glissement de terrain », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il serait très nerveux s’il restait là-bas.

Le National Weather Service (NWS) prévoit une « nouvelle vague de précipitations extrêmes » à partir de lundi. Le NWS a également mis en garde contre des « inondations catastrophiques » dans la vallée de la rivière Salinas, une région agricole majeure au sud-est de la baie de San Francisco.