Les raisons de cette mobilisation sont multiples. La situation en Europe a continué de se détériorer, principalement en raison des efforts d’expansion de l’Allemagne nazie. Le Troisième Reich a poursuivi la politique du « Heim ins Reich » (Retour au Reich), qui visait à annexer les Sudètes à l’Allemagne. Cette revendication a semé la consternation au sein du gouvernement tchécoslovaque, qui a rejeté la concession territoriale.

A cette époque, la Tchécoslovaquie avait déjà sa propre armée, qui a commencé à se former immédiatement après la déclaration d’indépendance en 1918. La mission militaire française a participé à sa construction, ce qui a eu un impact énorme sur l’état-major tchécoslovaque. Après l’achèvement de la consolidation et du réarmement important dans les années 1920 et 1930, la jeune armée est devenue l’une des meilleures d’Europe à l’époque. Le total était de plus de 200 000 soldats, répartis en 17 divisions d’infanterie et 4 divisions rapides) et 50 000 réserves.

Dans les années 1930, les travaux de construction des fortifications frontalières tchécoslovaques ont commencé. Parallèlement, un plan de mobilisation est élaboré en 1936, impliquant plus de 972 000 hommes supplémentaires. De ce montant, 60% iront en Moravie, 25% en République tchèque et 15% en Slovaquie, principalement aux frontières avec l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie ainsi que la Pologne.

La crise de mai comme signe avant-coureur de la guerre

Cependant, à la fin du printemps 1938, la soi-disant crise de mai se produisit. Ce fut une période de tension internationale relativement brève, causée par des informations sur les mouvements de troupes allemandes contre la Tchécoslovaquie. Ces rapports ont été perçus comme une menace directe à la possibilité de déclarer la guerre à l’Europe. Dans un effort pour défendre son territoire et sa souveraineté, le gouvernement tchécoslovaque fait face à des dangers croissants et décide de se mobiliser. La mobilisation signifie appeler l’armée et préparer l’armée à un éventuel conflit militaire. C’était le premier avertissement sérieux à l’Allemagne que la Tchécoslovaquie était prête à se défendre.

Le gouvernement tchécoslovaque décida de la première mobilisation partielle lors d’une réunion extraordinaire le 20 mai 1938. Par la suite, des gardes-frontières furent annoncés. Les conséquences de cette décision étaient beaucoup plus larges que les politiciens de l’époque ne l’avaient prévu. D’une part, il a renforcé le moral et la confiance en soi de la population tchécoslovaque, qui se considérait comme les défenseurs de sa patrie nouvellement acquise. La mobilisation a également montré au monde que la Tchécoslovaquie était prête à se battre pour la liberté et ne céderait pas aux exigences de l’Allemagne nazie. D’un autre côté, cependant, il s’est avéré que l’armée n’était pas entièrement préparée à un conflit militaire, et ce n’est que pendant la crise de mai que certaines lacunes en matière d’équipement et de formation sont devenues apparentes.

Après une mobilisation partielle, le Parti allemand des Sudètes (SdP), alors fort de 1,3 député, remporte près de 90 % de l’électorat allemand aux élections municipales. Les médias tchécoslovaques de l’époque ont qualifié la mobilisation partielle de défaite pour l’Allemagne.

Cependant, ce qui peut sembler être des changements significatifs ou même des triomphes dans l’arène politique intérieure peut apparaître complètement insignifiant dans l’arène politique internationale. Et à la fin, même la mobilisation générale de la Tchécoslovaquie qui a eu lieu le 23 septembre 1938, et la république est ensuite entrée en alerte militaire, n’a pas protégé le pays de l’agression allemande. Après de nombreuses négociations diplomatiques et pressions de la communauté internationale, les accords de Munich sont finalement signés le 30 septembre 1938, ce qui permet de facto à l’Allemagne de prendre le contrôle des Sudètes. Cet accord a été perçu comme une trahison par les puissances occidentales et signifiait une énorme perte de territoire pour la Tchécoslovaquie.

Cependant, la mobilisation a également montré que les alliés internationaux n’étaient pas prêts à défendre la République tchécoslovaque et que les efforts diplomatiques pouvaient échouer dans des situations où (dans le langage populaire) les choses se compliquent.

Malgré tout, la première mobilisation tchécoslovaque, le 20 mai 1938, marqua un tournant dans l’histoire de ce pays. C’était une réaction à la menace croissante de l’Allemagne nazie et une tentative de maintenir l’intégrité territoriale et la souveraineté. Bien que la mobilisation ne se soit finalement pas transformée en un véritable conflit militaire, elle a démontré à la montée de l’Allemagne nazie que la Tchécoslovaquie était prête à se défendre et non disposée à reculer.

Et qu’en penses-tu? L’ancienne Tchécoslovaquie a-t-elle une chance face à l’Allemagne ? Est-ce que quelque chose changerait si les pays européens se comportaient différemment ? Écrivez-nous dans la discussion!

https://web.archive.org/web/20171224213650/https://legacy.blisty.cz/files/2008/10/11/atm_200809_90-vyroci_8.pdf/

http://www.vhu.cz/castecna-mobilizace-v-kvetnu-1938-od-domnenek-k-faktum/

https://cs.wikipedia.org/wiki/V%C5%A1oben%C3%A1_mobilizace_v_roce_1938