Le football italien a un nouvel amant. C’est encore plus incroyable qu’il n’ait jamais joué dans un club italien, qu’il n’ait jamais vécu à la campagne et qu’il ne parlait même pas italien. Mais l’essentiel est que Mateo Retegui ait marqué pour la « squadru azzurra » lors des éliminatoires du Championnat d’Europe 2024.
Lors du match de jeudi contre l’Angleterre, Retegui a fait ses débuts pour l’équipe nationale italienne – et étonnamment, directement dans la formation de départ. Et avec un but, il a au moins atténué cette douloureuse défaite 1:2.
Dimanche, son but à la 15e minute était déjà le vainqueur, menant les Italiens à une victoire cruciale 2-0 à Malte.
Et les fans exigeants ont une nouvelle idole.
Dans le même temps, la candidature de l’attaquant de vingt-trois ans à l’équipe nationale italienne n’était pas du goût de tout le monde.
Le football italien est-il si mauvais qu’ils doivent appeler un gars de la ligue argentine qui n’a jamais joué, vécu ou même parlé sur la péninsule des Apennins ? C’est l’argument le plus critiqué du choix de l’entraîneur Roberto Mancini.
« Nous le surveillons depuis un certain temps. Il a des qualités qui nous manquent maintenant », a défendu l’entraîneur.
Désormais, personne ne lui en veut.
Retegui est devenu le quatrième joueur de l’histoire italienne, et le premier depuis 1968, à marquer lors de chacun de ses deux premiers matches sous le maillot bleu.
Au niveau des jeunes, il a représenté l’Argentine, il était dans les équipes des moins de 19 ans et des moins de 20 ans. Cependant, il n’est pas entré dans l’équipe A, il a donc un laissez-passer pour l’équipe italienne.
Il a facilement acquis la citoyenneté, son grand-père maternel est venu de Sicile en Amérique du Sud, sa grand-mère paternelle était de Gênes.
Soit dit en passant, le père de Retegui, Carlos, s’est marqué comme joueur de hockey sur gazon et a représenté l’Argentine aux Jeux olympiques. La sœur de Mateo, Micaela, a également joué sous cinq anneaux en bleu et blanc, remportant même une médaille d’argent à Tokyo.
Micaela Retegui (à droite) portant un maillot argentin aux Jeux olympiques de Tokyo | Photo : Reuters
Cependant, son frère cadet de trois ans s’est retrouvé dans un sport différent. Il a grandi à River Plate, puis a déménagé à Boca Juniors, mais maintenant il est prêté à Tigre. Dans un club peu connu de Buenos Aires, il a inscrit 26 buts en 35 matches de championnat.
« Je pourrais dire qu’il ressemblait à Batistuta quand il est venu en Italie », a comparé Mancini Retegui au légendaire attaquant argentin.
Le célèbre « Batigól » a joué en Italie pour l’AS Roma, la Fiorentina et l’Inter Milan, mais a représenté l’Argentine. Retegui, dont la direction est représentée par l’agent de l’ancien attaquant italien Francesco Totti, a pris une autre voie.
« Ce n’est pas facile de venir d’Argentine et de jouer pour notre équipe nationale, sans jamais avoir joué ici ou au club. Mais c’est un jeune homme instruit et intelligent », a salué Mancini avant que la bataille pour les qualifications n’éclate.
« Il aura peut-être besoin de temps pour se mettre à l’aise, mais ce ne sera pas long », a prédit l’entraîneur.
Il a clairement frappé parfaitement.
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