« J’ai abandonné la musique et la poésie, justement parce qu’elles me tenaient trop à cœur, et je ferai des films, parce qu’elles ne m’intéressent pas vraiment. Ainsi, il me sera plus facile de mettre de côté mes préférences personnelles et faites simplement de l’art véritable qui fonctionne », Milan Kundera (1929-2023) a décrit dans une interview avec AJ Liehm les considérations qui ont accompagné sa décision de postuler. FAMU.

Après avoir terminé le lycée de Brno en 1948, il s’est d’abord dirigé vers la faculté des arts de Prague, mais n’a pas terminé ses études de littérature et d’esthétique. Apparemment en raison de l’expulsion du Parti communiste. Au lieu de cela, il s’est inscrit dans la seule école de cinéma tchèque, où il a étudié la réalisation de films et l’écriture de scénarios.

Le jeune poète est resté à la FAMU même après avoir obtenu son diplôme avec un scénario pour un long métrage de Božena Horová et une thèse de diplôme intitulée « Staline dans la lutte contre le trotskysme dans la littérature soviétique et la situation sur notre front artistique ». Il y enseigne la littérature mondiale jusqu’à la fin des années 1960. D’abord assistant, après avoir soutenu une thèse théorique sur Vladislav Vančura et renouvelé son adhésion au Parti communiste, il devient assistant technique et, à partir de 1964, enfin guide.

« Les personnalités sont enseignées à la FAMU, et le contact avec les personnalités enrichit une personne. Pour moi, ce sont Milan Kundera, František Daniel ou MV Kratochvíl », décrit le réalisateur et scénariste Antonín Máša dans un environnement académique inspirant. D’autres étudiants de l’époque, Jiří Menzel, Miloš Forman ou Karel Steigerwald, se souviendront plus tard des cours de Kunder avec enthousiasme. Il a souvent donné des conférences pendant plusieurs heures sans interruption dans des salles bondées. Sur les principes de construction de nouvelles et de romans de renommée mondiale ou sur la relation entre la littérature et le cinéma. Des discussions informelles sur des auteurs tabous tels que Franz Kafka se poursuivent souvent dans les bars et les cafés de Prague.

Dans la première moitié des années 1960, Kundera débute sa carrière de romancier avec le premier volume du recueil de nouvelles Směšné lásky (trois volumes contenant au total dix nouvelles publiées successivement). Des histoires courtes individuelles sont devenues la base de plusieurs films d’étudiants, de longs métrages et de la télévision. En 1965, l’ancien écrivain étudiant puis réalisateur Hynek Bočan devient l’auteur du premier film de Kunder pour le cinéma.

L’un des plus jeunes cinéastes de la nouvelle vague a choisi la dernière nouvelle du premier tome de Funny Loves : No One Will Laugh pour son premier long métrage. En lisant la nouvelle, il a été frappé par le fait « que certaines personnes, sans en avoir le droit moral, se sentent obligées de s’immiscer dans la vie privée d’une personne qui s’écarte de son niveau de vie ». Un tel personnage du film est le graphiste sans talent Záturecký, qui a composé une pièce sur Mikoláš Alš. Maintenant, il est sous la pression de l’assistant de l’UVA Karel Klíma (joué par Jan Kačer), dont il veut recevoir l’avis positif du conférencier. Mais Klíma n’ose pas lui dire que le texte ne vaut rien.

Comme c’était la coutume de Kundera, un acte superficiel de lâcheté déclenche une série d’événements tragi-comiques aux conséquences irréversibles. Le protagoniste devient de plus en plus empêtré dans des mensonges et des excuses, ce qui affecte négativement sa position à l’université et sa relation avec sa petite amie Klára.

Ni le scénario ni le film résultant n’ont été considérés par Kundera comme très réussis. Il regrette le manque de dimension réflexive et le déplacement de l’accent de la relation inégale entre Klíma et Klára vers le conflit du héros avec les normes sociales. Aussi pour cette raison, il préfère participer en tant que scénariste aux deux prochaines adaptations. Cependant, des années plus tard, il a admis que Nobody Will Laugh était peut-être la meilleure adaptation d’une de ses œuvres.

Le co-scénariste de Bočan pour le film était Pavel Juráček, qui assistait fréquemment aux conférences légendaires. Sur la recommandation de Kunder, Juráček, l’un des plus grands talents de la nouvelle vague, a accepté une offre de travail comme dramaturge à Barrandov. L’écrivain soutient constamment la relève des cinéastes par ses textes et ses actions. Lorsque, par exemple, Aster Věra Chytilová a été interpellée par un député en colère de Pružinec en mai 1967, c’est Kundera qui a utilisé l’insinuation anarchiste sur IV. il a défendu le congrès de l’Union des écrivains tchécoslovaques.

Au même moment, au printemps 1967, le premier roman de Kunder Žert est publié avec deux ans de retard. Le livre, qui exposait le sujet tabou de la subversion rurale collective et de la répression politique des années 1950, a rapidement disparu des rayons des librairies. Un an après sa publication, il remporte le prix de l’Union des écrivains tchécoslovaques et le film est basé sur lui.

Le réalisateur Jaromil Jireš a co-écrit le scénario avec Kundera alors que le scénario du roman était sous censure. La base littéraire du film à venir a également été soumise à la censure. Il n’a été approuvé pour la production qu’en 1968, après la suppression de la structure de contrôle précédente.

Alors que le roman alterne entre les quatre narrateurs, le film à l’intrigue réduite n’a qu’un seul personnage central, Ludvík Jahn (Josef Somr). Pendant le stalinisme, il envoie à sa petite amie une carte postale sur laquelle il écrit entre autres : « L’optimisme est l’opium de l’humanité ! Un esprit sain pue les ordures. Vive Trotsky ! Cependant, le récipiendaire a soumis l’écrit provocateur à l’organisation de la faculté. En guise de punition, Jahn a été expulsé du parti, renvoyé de la faculté et envoyé au département du travail pour les ennemis de la république.

Des années plus tard, il reste prisonnier de ses souvenirs, de ses anciens griefs et déceptions, qui ne cessent de pénétrer le présent par des flashbacks suggestifs. Ludvík rencontre des situations et des acteurs anciens dans la rue, dans ses rêves et dans le miroir. La confrontation de Ludvík avec les autres personnages révèle l’une des idées centrales de son œuvre intemporelle, dont les admirateurs incluent, par exemple, le célèbre critique de cinéma Jiří Cieslar – chacun a sa propre « vérité », qu’il adapte de manière opportuniste à la situation.

Kundera était satisfait des films qui mettaient l’accent sur le niveau tragique plutôt que sur l’ironie de l’original. Selon lui, Jireš a choisi de grands acteurs, a créé l’atmosphère, a donné le rythme au film et a magistralement déplacé les émotions. « J’aime tout ce que le réalisateur a apporté à mon roman », jugeait-il la version cinématographique de Žertu.

La dernière à avoir été filmée avant l’émigration de l’auteur fut sa première nouvelle I, the Sorrowful God, qu’il écrivit à la fin des années 1950 et se serait retrouvé écrivain en l’écrivant. Son directeur était Antonín Kachlík, qui s’est fait connaître principalement pour son travail pro-régime depuis les années de normalisation. Dans les années 1960, cependant, il a réalisé plusieurs films formellement originaux, bien qu’aucun d’entre eux n’ait atteint la même notoriété que son travail sur la Nouvelle Vague.

La nouvelle a été transformée en film dès 1967. Elle a été racontée par Jaroslav Horan avec Miloš Kopecký dans le rôle-titre, basé sur un scénario de la femme de Kundera, Věra, au studio de télévision de Brno. Le même acteur joué par Kachlík. Il a écrit le scénario avec Kundera directement pour Kopecky et Pavel Landovský, dont les personnages ont plus de place dans le film que dans l’original.

Le tournage devait commencer juste après les vacances d’été de 1968. Par conséquent, à la mi-août, Kachlík et son directeur de production se sont rendus à Brno pour organiser l’hébergement de l’équipe. Deux jours plus tard, les troupes du Pacte de Varsovie envahissent la Tchécoslovaquie. Cependant, l’invasion n’a pas considérablement ralenti la production et le film a pu sortir en salles l’automne suivant.

Le protagoniste et narrateur ironique de l’anecdote mélancolique est le mâle alpha survivant Adolf. Il hésita un peu. Ne mentionnez surtout pas votre excellence morale et intellectuelle. Selfish bon vivant nous guide à travers sa relation avec un élève de conservatoire de dix-neuf ans à l’aide d’une série de bons mots. Cependant, la préoccupation était unilatérale. Alors Adolf a décidé de punir la jeune fille en gênant le partisan grec sans instruction Apostolka (Landovský).

De toutes les adaptations de Kunderan, The Sorrowful God est la plus proche d’une comédie. Les ramifications du bâillon central n’ont pas ici de ramifications sérieuses comparables à celles de n’importe lequel des films de Kundera. Grâce à l’attitude décontractée de Kopecky, le film maintient une atmosphère de jeu sans engagement. Par rapport à l’original, il n’y a pas de contraste entre le ton léger du narrateur et le fait que la personne a humilié les autres par ses actions et ruiné leur vie.

Après l’invasion d’août, Kundera était en tête de liste des personnes dont les activités artistiques et publiques étaient indésirables en raison de ses opinions politiques et de ses activités de la période du Printemps de Prague. Au début de 1970, avec les autres livres de l’auteur, Romanový Žert a été retiré de la vente et de la bibliothèque. Peu de temps après, les films de Jireš et Kachlík ont ​​également disparu.

Après le contrôle de normalisation, Kundera, comme de nombreux autres enseignants et étudiants, a dû quitter la FAMU. Selon les souvenirs du directeur Vlastimil Venclík, le travail de l’écrivain à l’institution était même l’une des principales raisons pour lesquelles l’école était considérée comme complètement fermée.

À partir de 1975, la nouvelle patrie de Kunder devient la France, où il peut poursuivre ses activités universitaires. Il a d’abord transmis sa riche connaissance du cinéma et de la littérature aux étudiants de l’Université de Rennes, puis de Paris.

Une seule adaptation de l’un des textes de Kunder a été produite dans une production professionnelle. À la fin des années 1980, il autorise le réalisateur américain Philip Kaufman à tourner L’insoutenable légèreté de l’être, initialement proposé à Miloš Forman.

Bien que Kaufman ait relativement réussi à trouver des équivalents visuels éloquents aux idées de Kunder et à essayer de maintenir la nature essayiste du roman apparemment infilmable, le drame d’amour coproduit ne convenait pas à l’écrivain. En fait, le sentiment de perdre le contrôle de son propre travail lui était si insupportable que c’est à partir de cette expérience qu’il a décidé de se retirer et de protéger plus soigneusement son image publique.

Son alignement original a confirmé ce qu’il avait en tête dans Eternity qui est apparu en parallèle – l’art visuel précieux a été remplacé par une « imagologie » vide à une époque de prédominance de l’image. Il n’autorise pas les transcriptions cinématographiques de ses autres œuvres. Il n’y a même pas d’adaptation de The Farewell Waltz. Il sera réalisé par Agnieszka Hollandová, une autre grande personnalité du cinéma influencée par sa rencontre avec le poète, romancier, pédagogue et scénariste Milan Kundera.