Après que le coup de sifflet final ait assuré une victoire 1-0, les footballeurs de West Ham ont commencé à se réjouir sur le terrain d’Alkmaar en rêvant de se qualifier pour la finale de la Ligue de conférence européenne.

Ils n’ont pas attendu longtemps. Le ronflement est remplacé par la peur des proches. Ils ont été attaqués par un groupe de supporters locaux et plusieurs joueurs des Hammers, dont le capitaine Declan Rice ou le milieu de terrain Jarrod Bowen, se sont immédiatement précipités dans le secteur où s’est déroulé le combat.

« Les joueurs sont impliqués parce que c’est une réunion de famille. Mais nos supporters ne font rien », a déploré l’entraîneur de West Ham, David Moyes, dont le père était parmi les supporters.

La mela a été arrêtée par la police, mais la vidéo a commencé à circuler sur les réseaux sociaux, transformant une star médiatique en un fan nommé Knollsy. Il a repoussé une foule de supporters d’Alkmaar et les a empêchés d’approcher les proches des joueurs avec son propre corps et ses poings.

« Nous avons été attaqués par des supporters de l’AZ. Knollsy a une prothèse de hanche, il ne peut donc pas courir. Mais plus important encore, c’est un bon gars et il s’inquiétait pour ses joueurs proches et les anciens joueurs de West Ham assis autour de nous », a cité le journal The Sun. lui dit-il, Freddie Bonfanti.

« Nous nous sommes assis derrière la petite amie de Thilo Kehrer (Défenseur de West Ham). Knollsy était inquiet pour lui alors il est monté en haut des escaliers et a affronté les fans d’Alkmaar. Il a fait ce qu’il pensait être juste et a arrêté les fans », se souvient Bonfanti. « Je suis fier d’être son ami et il a veillé à ce que cela ne se transforme pas en un pire incident », a-t-il ajouté.

L’entraîneur d’Alkmaar, Pascal Jansen, et ses joueurs ont critiqué le comportement des supporters locaux. « Je suis gêné, ce n’est pas approprié dans un stade. Même si vous perdez, vous devez vous contrôler », a déclaré l’entraîneur, dont la famille et d’autres supporters néerlandais ont été victimes d’attaques similaires lors de la première demi-finale à Londres.

« C’est triste. J’avais ma petite amie et ma famille là-bas et ils m’ont dit qu’ils avaient frappé à la porte parce qu’ils avaient peur », a ajouté le défenseur Pantelis Chatzidiakos. « Ce n’est même pas un fan. S’ils veulent faire ça, ils feraient mieux de rester chez eux », a-t-il ajouté.

L’histoire de Knollsy et des photos de lui avec un t-shirt déchiré et des cicatrices sur le visage ont été rapportées par les médias britanniques. « Donnez-lui un ticket pour la finale », a exhorté Bonfanti dans un message sur Twitter, et les fans participant à la discussion ont été massivement d’accord sur le fait que le club devrait absolument offrir un match à Knollsy à Prague.

Les Hammers ainsi que les footballeurs tchèques Tomáš Souček et Vladimír Coufal se battront pour le trophée le 7 juin contre la Fiorentina à l’Eden Prague. Et Knollsy sera probablement là.