« Choisissez : acheter un appareil photo ou un appartement ? » » a écrit le musicien cubain Ariel Díaz sur Facebook, où il a publié des photos des articles ainsi que leurs prix. De tels posts suscitent une tempête de haine sur les réseaux sociaux. Le magasin est situé dans un centre commercial à côté du premier hôtel cinq étoiles de La Havane, le Gran Manzana du groupe suisse Kempinski. Il a ouvert ses portes en juin 2017 dans un bâtiment historique qui fut le premier centre commercial de l’île au début du XXe siècle.

Versace, Lacoste, Armani, Montblanc : ces marques ont fière allure dans un pays sous régime communiste depuis 1959 et où les Cubains ne gagnent pas plus de 680 CZK par mois. Gran Manzana est le premier hôtel de luxe de La Havane doté d’un centre de bien-être de 1 000 mètres carrés et de chambres d’au moins 40 mètres carrés, a déclaré le directeur général Xavier Destribats.

Et combien ça coute? Vous paierez 370 $ (8 500 CZK) pour la chambre hors saison la moins chère et 5 000 $ (110 000 CZK) pour la suite présidentielle. « Auparavant, il y avait un manque de clients disposés à se rendre à Cuba parce qu’il n’y avait pas de standards cinq étoiles comme à Paris ou à Londres », a-t-il déclaré.

La grande terrasse offre une vue panoramique sur le quartier historique de La Havane, plein de couleurs et où de nombreux Cubains vivent dans des résidences clairsemées et souvent envahies par la végétation. « Ici, je n’ai pas du tout l’impression d’être à Cuba, certainement pas… peut-être aux Etats-Unis, à Miami ou à Porto Rico », explique Célia Liégeois, 26 ans, originaire de Paris.

L’animatrice de télévision Suki Lu, 28 ans, récemment arrivée à La Havane, a admiré le coucher de soleil et la vue imprenable. « Je vis à Dubaï, où le niveau des hôtels de luxe est très élevé, mais je pense que j’aimerais cet hôtel », a-t-il déclaré. L’hôtel attire une clientèle de jets privés, de princes, de célébrités, de touristes venus des Etats-Unis, mais aussi d’Europe, du Moyen-Orient et d’Asie, a précisé Xavier Destribats.

Kempinski veut construire deux ou trois hôtels supplémentaires à Cuba. La société espagnole Iberostar y possède également déjà plusieurs hôtels, dont le nouveau Grand Packard cinq étoiles, ouvert à La Havane en septembre dernier.

Le géant français Accor souhaite ouvrir en septembre à La Havane, sur le célèbre boulevard du front de mer du Malecón, un hôtel cinq étoiles doté d’un café au rez-de-chaussée et d’un restaurant et d’une scène de concert sur le toit. L’uniforme du personnel sera créé par la créatrice espagnole Agatha Ruíz de la Prada.

Dans tous les cas, le propriétaire de l’hôtel était Gaviota, le département touristique de l’armée cubaine. On ne fait confiance aux entreprises étrangères que pour gérer les hôtels. Il n’existe aucune donnée publiée sur les revenus que les soldats perçoivent de cette manière. Cependant, en raison de leurs liens avec les forces armées, Washington a mis ces hôtels de luxe sur une liste noire et interdit aux touristes américains d’y séjourner. Cela décourage beaucoup d’entre eux, mais il y a aussi ceux qui évitent l’interdiction.

« Depuis son ouverture au tourisme international il y a plus de 20 ans, Cuba a concentré sa stratégie sur les touristes du soleil et de la plage », a déclaré l’expert José Luis Perello. Mais les touristes dépensent peu d’argent ici, en moyenne seulement 15 dollars (340 CZK) par jour. Cuba, qui a accueilli 4,7 millions de touristes l’an dernier, a besoin de devises car elle souffre de l’embargo américain et de la crise politique et économique du Venezuela, son allié et fournisseur de pétrole.

La croissance de l’île stagne à environ 1 pour cent, ce qui ne suffit pas à répondre aux besoins de la population. L’ouverture d’hôtels de luxe est « une nouvelle étape, mais aussi une nécessité », a récemment souligné le ministre du Tourisme, Manuel Marrero Cruz.