Ce jour fatidique, un groupe de personnes s’est mis à pratiquer un sport d’adrénaline appelé héliski, dans lequel des skieurs ou des planchistes sont descendus d’un hélicoptère sur un terrain découvert. Outre Kellner, deux guides de montagne, Gregory Harms (†52) et Sean McManamy (†38), le snowboardeur français Benjamin Larochaix et le pilote Zachary Russell (†33) sont également morts dans l’accident.

Selon le NTSB, c’est cette dernière personne qui serait à l’origine du tragique accident. Selon le bureau, il était en grande partie responsable de l’accident. « l’incapacité du pilote à réagir de manière adéquate à une rencontre avec ce qu’on appelle l’obscurité blanche ».

Le NTSB a en outre déclaré que le manque de formation du pilote, qui ne possédait apparemment pas les compétences de conduite adéquates pour de telles conditions, avait également contribué à l’accident. Impossible de découvrir un phénomène météorologique inhabituel. Le manque de surveillance de la part d’un inspecteur de la Federal Aviation Administration (FAA) était également à blâmer, car il n’a pas réussi à garantir que l’opérateur de l’hélicoptère, Soloy, satisfaisait à tous les critères requis pour la formation des pilotes.

Selon le NTSB, les pilotes doivent suivre trois types de formation spéciale pour pouvoir effectuer de tels vols. « Un examen du programme de formation des pilotes de l’exploitant a indiqué que la formation au vol sur crête n’avait pas été dispensée sur le modèle d’hélicoptère qui s’est écrasé. » ont expliqué les autorités. Il a également ajouté que d’autres formations doivent être complétées chaque année, mais le pilote Russell ne l’avait apparemment complété qu’une seule fois depuis qu’il avait rejoint la compagnie de Soloy, quatorze mois avant l’accident. De plus, la formation ne comprend pas de formation pratique sur certaines des compétences requises.

Horváth, survivant, a déclaré aux enquêteurs qu’ils avaient effectué cinq ou six trajets ce jour fatidique et que l’accident s’était produit avant le dernier trajet qu’ils avaient prévu pour ce jour-là. Les pilotes ont d’abord tenté de faire atterrir l’hélicoptère normalement sur la crête, mais ont échoué et, lors de la deuxième tentative, ils se sont retrouvés plongés dans l’obscurité blanche. Lorsque le pilote a tenté d’atterrir une troisième fois, selon Horváth, l’un des passagers lui a crié « ne fais pas ça ». Puis il y a eu un accident.