Ils se sont retrouvés sur le circuit pendant près de deux décennies et ont disputé ensemble plusieurs matchs importants. Bien que les Françaises y réussissent généralement mieux (7:3 par match), Barbora Strýcová a remporté elle-même les duels les plus importants. En 2016, Cornetová aurait pu remporter la Fed Cup à domicile, mais Strýcová a participé au deuxième match en simple en tant que remplaçante, et le public de Strasbourg a alors été témoin d’un revirement tchèque remarquable.

« Quand Bára a dit au revoir, certaines images de cette finale ont été diffusées sur la vidéo sur le terrain et j’ai pensé à quel point ça faisait encore mal. Bien sûr, je m’en souviens… J’ai perdu le match en simple contre elle là-bas et ensuite ils me voulaient toujours. « , pour jouer en double. Je n’ai pas fait ça. C’est toujours une question très sensible », a déclaré le tennisman français raffiné à Stromovka à Prague.

« Mais vous savez, les filles de la République tchèque méritaient cette victoire, elles ont une très bonne équipe. Heureusement, nous avons rattrapé notre retard trois ans plus tard en Australie, donc j’ai aussi un titre en Fedcup », a-t-il finalement ajouté avec un sourire.

Quel est l’adversaire de Barbora Strýcová ?
« J’ai beaucoup de souvenirs de lui. Nous avons joué ensemble plusieurs fois ! Et à chaque fois, c’était un grand combat parce que vous savez, c’était un vrai combattant. Il était très talentueux et il l’est toujours. Il a gagné Wimbledon le mois dernier, c’était un grand retour normal… »

Et la tournée d’adieu ? Maintenant, il a salué une dernière fois les supporters locaux.
« Vous savez, c’est aussi très émouvant pour moi parce que… Vous savez, ce sera bientôt mon tour. Je vais prendre ma retraite… J’ai assez peur, la vie après le tennis, mais j’en suis sûr » Ce sera amusant à la fin. Et le fait que Bára prenne sa retraite est une chose normale. Il a déjà beaucoup de travail en dehors du tribunal, il a une famille. Il doit s’en occuper… »

Comment vous sentez-vous à Prague ? Vous venez ici régulièrement, est-ce votre destination préférée ?
« Ouais, en fait, je viens souvent ici. J’aime revenir dans un endroit que j’aime. J’ai participé à ce tournoi quand je le jouais sur terre battue. Maintenant, je le joue dur. Mais le tournoi est bien, c’est comme une affaire de famille. « . , on se sent à l’aise avec les gens d’ici. Et bien sûr, la ville est magnifique. Je pense que Prague est l’une des plus belles villes d’Europe, même si maintenant je préfère me reposer quelque part plutôt que faire du tourisme. »

Vous faites peut-être référence à votre combat de plus de trois heures avec Kaia Kanepi, c’était épuisant…
« J’ai failli toucher le fond, c’était un match très difficile, intense physiquement, mais aussi mentalement. Il m’a mis la pression tout le match et même le troisième set était presque terminé. Je suis content d’avoir réussi. Je ne le fais pas. Je sais comment exactement, mais j’ai continué à me battre et j’ai réussi. Donc je suis heureux.

Avez-vous une recette pour un combat long et épuisant en énergie ?
« J’ai apporté des noix et des bananes séchées. Elles sont très énergisantes et pas difficiles à avaler. Mais c’est vrai que parfois quand je suis épuisé physiquement, il est très difficile de manger quoi que ce soit. Donc ma recette, c’est des noix et des bananes. Voilà, quoi J’emporte avec moi sur le terrain. Et bien sûr, des boissons énergisantes pour rester hydraté. »

Les collectionneurs de ballons sont étonnés par le fait que vous êtes le seul à recevoir des ballons uniquement du côté droit. Est-ce votre superstition ?
«En fait, j’ai juste cette habitude. Je n’ai pas d’autres rituels et je ne suis pas non plus superstitieux. Ce n’est peut-être pas tout à fait rationnel que les invités se relaient pendant un service, mais je me sens à l’aise ainsi, sinon je ne pourrais probablement pas vous l’expliquer. »

Je suppose que la surface vous aide aussi à Prague. C’est dur, mais très lent. Il semble que vous l’ayez commandé auprès de l’organisateur.
« Oui, c’est comme si c’était fait pour mon jeu, pour mon coup droit lifté, qui donne une bonne rotation au tir. Et je défends bien aussi, donc c’est très difficile de gagner contre moi ici. J’ai le temps d’organiser mon jeu et de jouer intelligemment. Alors oui, j’espère juste aller le plus loin possible dans ce tournoi.

Cet article a été initialement publié pour Actualités sportives en direct.