Ce trio étincelant est composé de deux récents détenteurs du trophée le plus précieux, le défenseur de l’équipe nationale argentine Germán Pezzella et le milieu de terrain Guido Rodríguez, qui l’année dernière s’est régalé au Qatar avec le dieu Lionel Messi.

Parmi eux, le milieu offensif français d’origine algérienne, Nabil Fekir, qui avait applaudi en 2018 en Russie. En raison d’une blessure de longue date et d’une baisse de forme l’année dernière, il n’a pas été inclus dans l’équipe du pays portant le symbole du coq gaulois et n’a pas remporté de médaille d’argent.

Mais l’art du football n’est pas oublié, ce sont tous logiquement de grandes figures du Betis. Cela rend le succès des Spartans lors du match de jeudi de la Ligue Europa d’autant plus intéressant.

Bien que dans la sélection représentative dorée, aucun des trois joueurs apparus à Letná n’ait été inclus dans la formation de base et n’a accumulé que des minutes en tant que remplaçant lors du plus grand succès de sa carrière, contre le Sparta, ils ont tous été très impressionnants.

Bien entendu, ils ont des entrées uniques dans leur CV. Tout le monde est également expérimenté, seul Rodríguez aura 30 ans l’année prochaine, les deux autres l’ont déjà célébré, Pezzella l’année précédente, Fekir cette année. Il n’est pas surprenant que les entraîneurs et autres coéquipiers comptent sur eux.

Le milieu de terrain français souffre de problèmes de santé depuis des mois et est titulaire depuis longtemps. Cependant, il a toujours été très dangereux. A la 15e minute, il a eu une occasion franche, son tir avec l’aide du gardien spartiate a fini sur le poteau de but.

S’il avait été plus ouvert, il aurait peut-être saisi l’opportunité, comme il l’a fait lorsqu’il était un buteur redouté de l’Olympique Lyonnais (2013-2019) avant de s’installer en Espagne.

Le milieu de terrain argentin a également tenté de le résoudre. À la 64e minute, il a tiré un tir empoisonné qui a volé devant le but de Vindahl, et le légionnaire danois était très inquiet pour lui. Rodríguez a également fait preuve d’un esprit combatif, peu disposé à accepter la défaite, comme en témoigne un carton jaune dans les dernières minutes lorsqu’il a poussé le capitaine spartiate de frustration.

Son compatriote Pezzella a joué un rôle central dans la défense, faisant preuve de perspicacité et de confiance. « Il joue comme un champion du monde », a déclaré à son sujet le co-commentateur Luděk Zelenka. Le tir de Haraslín était refusé par l’arrière gauche Ruibal au moment décisif.

La victoire contre l’équipe espagnole a été précieuse non seulement sur le plan historique, mais surtout pour l’évolution du groupe de la Ligue Europa, car elle a donné au Sparta de grands espoirs de se qualifier pour la compétition de printemps.

Les joueurs en sont bien conscients. « On ne gagne pas contre le Betis tous les jours, c’est un résultat extraordinaire non seulement pour nous, mais pour tout le club. Nous l’attendons avec impatience et nous sommes encore en phase de promotion », a déclaré l’auteur du but vainqueur, le représentant slovaque Lukáš Haraslín. « Nous savons que seule une victoire nous empêchera de nous qualifier pour la Ligue Europa », a-t-il déclaré lors du tableau de groupe très lu. « Je suis heureux que nous ayons réussi contre des adversaires de qualité de la meilleure ligue. Cela le rend encore plus précieux », a-t-il rappelé. Le Betis représente la Liga espagnole.

Le capitaine de l’équipe, Ladislav Krejčí, partage également un avis similaire. « C’est un gros problème », a-t-il souligné. « Nous jouons la Ligue Europa pour ces matchs, pour nous comparer à des équipes plus grandes que nous et pour pouvoir les battre, et c’est ce que nous faisons », continue-t-il de se fixer les plus grands objectifs pour lui-même et pour l’équipe et n’est pas peur de quels adversaires même. .

Jouer contre des champions du monde est une fête pour tout footballeur, mais cela a aussi d’autres valeurs ajoutées. « C’était une énorme motivation, on voulait se montrer du mieux possible », se souvient l’actuel entraîneur international Radim Kučera. « Vous vous concentrez à mille pour cent pour ne pas gâcher quelque chose », a-t-il déclaré.

Il a lui-même éprouvé ce sentiment. En septembre 1998, il a disputé la Coupe UEFA sous le maillot Sigma Olomouc contre l’Olympique de Marseille de France, dont l’équipe comprenait deux récents champions du monde, l’attaquant Christophe Dugarry et le milieu de terrain Robert Pirès. « Quand vous voyez une personnalité comme celle-là devant vous, vous faites attention, mais cela vous excite beaucoup », disait-il au siècle dernier.

L’accent mis sur les champions est si élevé qu’il n’est pas nécessaire de le souligner. « L’entraîneur en parlera certainement », a-t-il déclaré, participant aux préparatifs tactiques de ses compatriotes Spartans. « Mais il est également important de considérer les adversaires dans leur ensemble, car ils ont de grands joueurs à tous les postes », explique l’ancien entraîneur des équipes de première division Baník Ostrava et FK Teplice.

Même si les grands personnages influencent grandement le jeu et ont une grande influence sur le résultat, en fin de compte, l’équipe gagne ou perd. « C’est de ce point de vue que le Sparta a géré le match contre des adversaires espagnols », a déclaré Kučera. Battre l’équipe espagnole en Coupe d’Europe a été une grande réussite, ont ajouté les félicitations. « Et le fait qu’il ait trois champions du monde dans son effectif le confirme », a déclaré Kučera.

La présence de trois champions du monde dans la capitale tchèque constitue également un attrait majeur pour un grand groupe également impliqué dans le football : les collectionneurs d’autographes. Avoir l’autographe d’un médaillé d’or du plus grand tournoi de football du monde est inestimable.

Mais l’attraper n’est pas facile.

L’endroit confortable et éprouvé pour l’obtenir – l’hôtel – s’avère n’être pas le plus confortable. La délégation du club espagnol est restée comme l’équipe italienne de l’AS Roma lors du match contre le Slavia, dans l’hôtel de luxe NH Collection Prague Carlo IV, dans le centre-ville, rue Senovážná.

Ce palais néo-Renaissance du XIXe siècle offre à ses hôtes tout le confort, y compris le calme. « Le bus transportant les joueurs du Betis est allé directement au garage situé sous l’hôtel, il était impossible de les atteindre », s’est plaint l’un des collectionneurs, Dušan Jizba. « La sécurité ne nous a pas laissé entrer », a-t-il ajouté.

Quelques captures ont été réalisées après l’entraînement. « Mais ils sont très peu nombreux, il n’y a pas beaucoup de temps ni d’espace », ajoute Miroslav Beneš, un autre passionné.

Seul l’aéroport Václav Havel reste au départ. Cependant, le nombre de téléspectateurs avides d’enrichir leur collection est très important. « Ils viennent de tout le pays », a déclaré Beneš. D’ailleurs, après la défaite, la partie contactée n’avait plus l’appétit du sourire et de la convivialité. Le milieu de terrain Rodríguez ne satisfait que quelques chanceux. « Et il a dit quelque chose en espagnol que c’était une affaire, que des autographes étaient vendus », a déclaré Beneš.

La situation était légèrement meilleure pour le deuxième champion argentin, et Fekir signait le plus de contrats. « Mais cela ne suffit pas », se plaint Beneš, qui n’a pas réparé sa précieuse collection selon son idée initiale.

Alors la prochaine fois, quand un champion du monde reviendra.